Peptide sind eine Proteinkomponente, die aus zwei oder mehr Aminosäuren besteht, die in einer Kette gebunden und in das Proteinmolekül verschlüsselt sind. Die meisten Nahrungspeptide bleiben inaktiv, während sie in der Sequenz innerhalb ihrer jeweiligen Elternproteine enthalten sind, und werden nur aktiviert, wenn sie durch die geeigneten Enzyme im Magen-Darm-Trakt oder durch Lebensmittelverarbeitung oder Fermentation verdaut werden. Viele der gesundheitsfördernden Eigenschaften, die mit Proteinen verbunden sind, einschließlich Nährstoffaufnahme und Vorteile für Herz-Kreislauf-, endokrine, Immun- und Nervensysteme, können tatsächlich auf die in diesen Proteinmolekülen verschlüsselten Peptide zurückgeführt werden. Alle Nahrungsproteine enthalten Peptide, aber Milch, Eier, Getreide und Sojabohnen gehören zu den reichsten Quellen.
Milch
Milchprodukte gehören zu den reichhaltigsten Nahrungsquellen für Peptide, wobei mehrere allein im Milchprotein Kasein identifiziert werden. In einem Artikel aus dem Jahr 2005 in "Archivos Latinoamericano De Nutricion" oder im "Latin American Archives of Nutrition" wurde festgestellt, dass Peptide in Kasein und Molke, einem anderen Milchprotein, eine Reihe therapeutischer Aktivitäten aufweisen, darunter antimikrobielle, antithrombotische und mineralentragende und immunmodulatorische Wirkungen. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2003 in "Current Pharmaceutical Design" wurden bioaktive Peptide, die gegen Bluthochdruck wirksam sind, in Molke, gereiftem Käse und fermentierten Milchprodukten wie Joghurt gefunden.
Eier
Eier sind neben Milch eine der reichhaltigsten Nahrungsquellen für Peptide. In einer 2011 in "Menopause" veröffentlichten Studie, der Zeitschrift der North American Menopause Society, erwies sich ein in Eigelb enthaltenes Peptid, das als wasserlösliches Eigelbpeptid (YPEP) bezeichnet wird, als schützend für den Knochenstoffwechsel, was die Forscher anführte YPEP als vielversprechende Alternative zu aktuellen Osteoporosetherapien zu betrachten.
Körner
Mais, Reis und Weizen enthalten alle Peptide. In einem Bericht aus dem Jahr 2002 in "Science" identifizierten die Forscher den Autoimmunauslöser in Weizengluten, der Zöliakie als Peptid induziert. Ein Bericht aus dem Jahr 2011 im "International Journal of Biological Sciences" ergab, dass ein wirksamer "essbarer Impfstoff" gegen die Alzheimer-Krankheit von einem in Reis enthaltenen Peptid abgeleitet werden kann. Bis 2011 wurden über 80 verschiedene Peptide, sogenannte Pflanzen-Defensine, mit antimykotischen Eigenschaften identifiziert, darunter mehrere in Mais und Reis.
Sojabohnen
Sojabohnen und andere Bohnen und Samen enthalten ebenfalls Peptide. Zahlreiche neuere Studien haben verschiedene Peptide in Sojabohnen identifiziert und mit spezifischen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, wie beispielsweise eine 2009 in "Experimental and Molecular Medicine" veröffentlichte Studie, die die krebsvorbeugenden und tumorsuppressiven Wirkungen des als Isoflavon entzogenen Sojabohnenpeptids bestätigte Sojapeptid.
