Wenn Zigarettenrauch durch einen Filter geleitet wird, verbleibt eine schwarze, klebrige Substanz, die als Teer bezeichnet wird. Die genaue Zusammensetzung des Teers, den Raucher einatmen, ist ungewiss. Jede Art von Pflanzenmaterial ist ein wahres Hexengebräu komplexer chemischer Verbindungen. Das Verbrennen wandelt diese Verbindungen in unvorhersehbarer Weise in Tabakblätter um, und die endgültige Zusammensetzung des eingeatmeten Rauches hängt genau davon ab, wie eine Zigarette geraucht wird. Während es schwierig ist, genau zu bestimmen, was in Teer enthalten ist, ist klar, dass es die meisten gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Tabak verursacht.
Lungenkrebs
Lungenkrebs ist eine der bekanntesten Krankheiten, die durch Rauchen verursacht werden. Einige bekannte Karzinogene, die üblicherweise in Teer vorkommen, umfassen Benzol, Acrylamid und Acrylnitril. Rauchen setzt die empfindlichen Zellen in der Lunge direkt diesen Verbindungen aus, was Mutationen in der DNA der Zellen verursacht und zu Krebs führt. Laut dem Bericht der Weltgesundheitsorganisation über "Tabakrauch und unfreiwilliges Rauchen" sind 90 Prozent aller Fälle von Lungenkrebs auf das Rauchen zurückzuführen.
Emphysem
Ein Emphysem ist eine Krankheit, bei der die komplexe Wabe aus Luftwegen und Taschen in der Lunge zusammenbricht und zu großen offenen Lufträumen führt. Diese großen Räume absorbieren nicht annähernd so viel Sauerstoff aus der Luft wie das ursprüngliche Lungengewebe, was zu Atemnot führt. Es ist auch schwieriger, Luft aus dem beschädigten Lungengewebe herauszudrücken, was zu einer erhöhten Anstrengung beim Ausatmen führt. Verbindungen in Teer verursachen Entzündungen in der Lunge, die die Zellen des Immunsystems aktivieren. Im Laufe der Zeit führt die konstante Aktivität dieser Immunzellen zum Abbau von Lungengewebe und Lungenemphysem.
Herzkrankheit
Raucher haben eine viel höhere Rate an Erkrankungen der Herzkranzgefäße (KHK) als Nichtraucher. Ein Teil dieses erhöhten Risikos ist auf das Nikotin in Zigaretten zurückzuführen, aber auch Teer spielt eine bedeutende Rolle. Einige der Verbindungen in Teer werden über die Lunge adsorbiert und gelangen in die Blutbahn. Dort fördern sie eine chemische Umwandlung des Cholesterins im Blut, die die Bildung von Plaques an den Wänden der Arterien, einschließlich der Herzkranzgefäße, sehr viel wahrscheinlicher macht. Rauchen und hoher Cholesterinspiegel sind daher multiplikative Risikofaktoren für CAD. Beides zusammen zu haben ist viel schlimmer als die Summe, sie getrennt zu haben.
