Nährstoffe versorgen Ihren Körper mit Energie und Baumaterial, damit Ihr Körper wachsen, sich selbst erhalten und heilen kann. Kohlenhydrate und Proteine gehören zur Gruppe der Makronährstoffe, einer Klasse von Nährstoffen, die Ihr Körper in wesentlich größeren Mengen benötigt als Nährstoffe wie Vitamine oder Mineralien. Über ihre gemeinsame Klassifizierung hinaus unterscheiden sich Kohlenhydrate und Proteine jedoch geringfügig in ihrer chemischen Zusammensetzung sowie in ihrer allgemeinen Funktion und ihren Ernährungsbedürfnissen.
Komponentenmoleküle
Proteine und Kohlenhydrate enthalten Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffmoleküle, wenn auch in unterschiedlichen Anteilen. Daten des Chemie-Instituts der Michigan State University zeigen beispielsweise, dass ungefähr 50 Prozent aller Moleküle in Kohlenhydraten Sauerstoffmoleküle sind, während Proteine typischerweise 15 bis 25 Prozent Sauerstoff enthalten. Ein wesentliches Merkmal von Proteinen ist auch ihr im Vergleich zu Kohlenhydraten relativ hoher Stickstoffgehalt. In der Tat liegt der Stickstoffgehalt von Proteinen typischerweise im Bereich von 15 bis 25 Prozent, während Kohlenhydrate im Bereich von null bis weniger als 5 Prozent des Stickstoffs liegen.
Grundlegende Struktureinheiten
Komponentenmoleküle bilden auf unterschiedliche Weise die Grundeinheiten von Kohlenhydraten und Protein. In Kohlenhydraten ist diese Grundeinheit ein Saccharid, ein anderes Wort für Zucker. Monosaccharide sind Einzelzucker, die einfachsten Kohlenhydrate. Diese können sich miteinander verbinden, um Zucker mit zwei Einheiten - auch als Disaccharide bekannt - oder Polysaccharide zu bilden, die Hunderte von Einheiten lang sein können. Im Gegensatz dazu sind Aminosäuren die Grundeinheiten von Proteinen. Ungefähr 20 Arten von Aminosäuren fungieren als primäre Proteinbausteine Ihres Körpers. Sie können sich auf sehr komplexe Weise zu Helices, Plissees, Globuli oder gar zu mehrteiligen Proteinstrukturen zusammensetzen.
Funktionen
Während Protein in erster Linie eine strukturelle Rolle spielt, dienen Kohlenhydrate in erster Linie als Energiequelle. Tatsächlich ist Glukose - eines der einfachsten Kohlenhydrate - die bevorzugte Energiewährung Ihres Körpers. Immer wenn Ihr Körper Energie aus Eiweiß gewinnt, weil nur wenig Kohlenhydrate zur Verfügung stehen, müssen Eiweißkomponenten eine Reihe von biochemischen Veränderungen durchlaufen, um für die Energieerzeugung nützlich zu sein. Proteine dienen vor allem als Bausteine Ihres Körpers. Jede Zelle braucht sie für die Struktur, aber sie spielen auch eine wichtige Rolle als Molekültransporter, Hormone, Krankheitserreger und Enzyme. Einige Kohlenhydrate - nämlich Ballaststoffe - sind wichtig für die Darmgesundheit und die Abfallbeseitigung.
Nahrungsaufnahme
Kohlenhydrate und Proteine unterscheiden sich auch in ihren Ernährungsbedürfnissen. Der Großteil Ihrer täglichen Kalorien sollte aus Kohlenhydraten stammen, wie aus der Ausgabe 2010 der Ernährungsrichtlinien des US-Landwirtschaftsministeriums für Amerikaner hervorgeht. Die USDA-Empfehlung für Erwachsene sieht eine tägliche Aufnahme von 45 bis 65 Prozent der gesamten Kalorien aus Kohlenhydraten vor, verglichen mit 10 bis 35 Prozent aus Eiweiß.
