Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse ist Nikotin eines der am häufigsten verwendeten Suchtmittel in den USA. Nikotin, eine natürlich vorkommende chemische Verbindung, die in Pflanzen vorkommt, wie z. B. Tabak, wurde früher in Insektiziden verwendet. Beim Rauchen eingeatmet, wirkt es sofort auf den Körper. Die Auswirkungen von Nikotin auf das Herz-Kreislauf-System sind schwerwiegend. Die American Heart Association betont, dass Zigarettenrauchen eine der Hauptursachen für die Entwicklung von Herzerkrankungen ist.
Erhöht den Blutdruck
Durch Nikotin verengen sich die Blutgefäße. Wenn sich die Blutgefäße verengen, steigt der Blutdruck. Unerkannte und unkontrollierte Hypertonie oder Bluthochdruck führen zu Herzerkrankungen. Die geschätzte Halbwertszeit von Nikotin beträgt ungefähr zwei Stunden. Dies bedeutet, dass Nikotin für diese Zeit im Blut verbleibt. Da ein Raucher jedoch eine Mehrfachdosis Nikotin erhält, bleibt dieses Medikament viel länger im Kreislaufsystem. Die American Heart Association warnt davor, dass nach der letzten Zigarette möglicherweise noch sechs bis acht Stunden lang erhebliche Nikotingehalte im Blut des Rauchers verbleiben. Hypertonie ist ein Risikofaktor für Herzinfarkt, Schlaganfall oder vorzeitigen Tod. Nieren- und Herzversagen resultieren aus unkontrolliertem Bluthochdruck.
Erhöht die Herzfrequenz
Nikotin bewirkt die Freisetzung von Adrenalin und Noradrenalin, bei denen es sich um Hormone handelt, die von den Nebennieren produziert werden. Sobald Nikotin von den Alveolen in der Lunge oder den Schleimhäuten der Nase absorbiert wird, stimuliert es die Freisetzung von Adrenalin und Noradrenalin, die zusammen als Katecholamine bezeichnet werden. Die durch Nikotin verursachte rasche Freisetzung von Katecholaminen erhöht die Herzfrequenz. Eine Herzfrequenz von mehr als 100 Schlägen pro Minute wird als schnelle Herzfrequenz oder Tachykardie bezeichnet.
Verengung der Arterien
Die American Heart Association listet die Verengung der Arterien als eine weitere unmittelbare Auswirkung von Nikotin auf das Herz-Kreislauf-System auf. Arterien sind die Blutgefäße, die sauerstoffreiches Blut vom Herzen zu allen Körperteilen befördern. Die Verengung der Arterien entzieht den Hauptorganen und -gliedern Sauerstoff. Raucher haben ein höheres Risiko für die Entwicklung einer peripheren Arterienkrankheit (PAD), die durch eine Verstopfung der Arterien gekennzeichnet ist, die die Nieren, den Magen, die Arme, die Beine und die Füße versorgen.
