Autismus ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Gruppe von Entwicklungsproblemen zu beschreiben. Autism Speaks berichtet, dass bei etwa einem von 110 Kindern eine Störung im Autismus-Spektrum diagnostiziert wird - eine Zahl, die jährlich um bis zu 17 Prozent zunehmen könnte. Obwohl die Krankheit keine bekannte Ursache hat, glauben einige Behörden in der Autismusforschung, dass die Ernährung laut dem Interactive Autism Network eine Rolle bei der Behandlung spielen könnte. Die Eliminierung von Koffein als Teil einer insgesamt eingeschränkten Ernährung kann die Funktion verbessern.
Über Koffein
Koffein ist ein psychoaktives Stimulans, das Müdigkeit reduziert und die Aufmerksamkeit erhöht. Laut PsychCentral kann die Chemikalie das Gedächtnis und die Konzentration verbessern, aber auch Angstzustände verschlimmern und den Schlaf beeinträchtigen. Abnormale Ängste und erhöhte Angstzustände sind bei autistischen Patienten häufig und wahrscheinlich das Ergebnis einer gestörten Amygdala. Dies geht aus einer Studie aus dem Jahr 2002 hervor, die im Rahmen des Berichts des Novartis Foundation Symposium über Behandlungsmöglichkeiten bei Autismus veröffentlicht wurde. Die Amygdala ist ein Teil des Gehirns, der eine Schlüsselrolle bei Emotionen spielt.
Stimulanzien
Viele Kinder mit Autismus sprechen nicht gut auf Stimulanzien an. Diese Medikamente neigen dazu, störende Verhaltensweisen und Tics hervorzurufen. Die National Autistic Society berichtet, dass bei einer zunehmenden Anzahl von Kindern mit Autismus ADHS oder eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung diagnostiziert wird. Bestimmte Bestandteile einer normalen Ernährung, wie z. B. Koffein, wurden für einige Kinder mit diesen gleichzeitig auftretenden Syndromen als überstimulierend eingestuft. Die NAS schlägt vor, auf entkoffeinierten Tee, Kaffee und Cola umzusteigen und Kakao durch Johannisbrot zu ersetzen.
Asperger und ADHS
Laut Daniel Rosenn, MD, Mitglied der Asperger's Association of New England, gibt es eine signifikante Überschneidung der Symptome zwischen Asperger-Syndrom und ADHS. In einem Artikel über diese Zustände aus dem Jahr 2011 schreibt Rosenn, dass die Überlappung dazu führt, dass etwa 60 bis 70 Prozent der Kinder mit Asperger Eigenschaften aufweisen, die mit ADHS kompatibel sind. PsychCentral berichtet, dass Koffein als potenzielle Behandlung für ADHS analysiert wurde, sich jedoch im Vergleich zu anderen Stimulanzien als weniger wirksam erwiesen hat. Anekdoten von Jane Collingwood weisen darauf hin, dass ADHS-Patienten sich bereits selbst mit Koffein behandeln und feststellen, dass es eine beruhigende Wirkung hat.
Forschung
Bisher gibt es wenig Forschung, die darauf hinweist, dass Koffein eine bedeutende Rolle bei der Behandlung von Autismus spielt. Im besten Fall könnte eine Verringerung der Koffeinaufnahme Angstzustände und Hyperaktivität verringern. Um herauszufinden, ob Koffein einen Einfluss auf einen Patienten mit Autismus hat, schlagen Experten eine Eliminierungsdiät vor, bei der Lebensmittel, die unerwünschte Verhaltensweisen auslösen können, systematisch eliminiert werden, bevor jedes Lebensmittel nacheinander wieder eingeführt wird, um festzustellen, ob der Patient eine Reaktion hat. "Mehrere Untersuchungslinien haben gezeigt, dass die Chemie und Funktion sowohl des sich entwickelnden als auch des reifen Gehirns von der Ernährung beeinflusst werden", schreibt JD Fernstrom von der Medizinischen Fakultät der Universität Pittsburgh in der Juni 2000-Ausgabe des "American Journal of Clinical Nutrition"."
