Capsaicin ist eine chemische Verbindung, die in Chilischoten in unterschiedlichen Mengen vorkommt. Wenn es mit Ihrer Haut oder Ihren Schleimhäuten in Kontakt kommt, erzeugt es ein brennendes Gefühl. Die Menge an Capsaicin in einer bestimmten Pfeffersorte wird anhand der Scoville-Skala gemessen, die der Chemiker Wilbur Scoville 1912 entwickelt hat, um zu messen, wie viel Pfeffer-Capsaicinöl-Extrakt verdünnt werden musste, bis seine Hitze kaum noch nachweisbar ist. Reines Capsaicin misst 16.000.000 auf der Scoville-Skala.
Bhut Jolokia Chili
Zu dieser Zeit gilt der Bhut Jolokia Chili als der heißeste Chili der Welt. Das Chile Pepper Institute der New Mexico State University berichtet, dass der durchschnittliche Capsaicingehalt des Bhut Jolokia 1.001.304 Scoville-Einheiten beträgt. Dieser sengende Pfeffer ist im Handel erhältlich und wurde vom "Guinness-Buch der Rekorde" als der heißeste Pfeffer der Welt bestätigt. Es ist im Nordosten Indiens beheimatet.
Naga Viper
Im Jahr 2010 berichtete die UK Daily Mail über den Naga Viper Chili, einen besonders würzigen Pfeffer, der durch Kreuzung von drei der schärfsten Paprikasorten hergestellt wurde. An der Warwick University durchgeführte Tests bestätigten, dass die Naga Viper den Bhut Jolokia Chili im Capsaicingehalt mit 1.359.000 Scoville-Einheiten schlug. Das Chile Pepper Institute gibt jedoch an, dass die Naga Viper aus einer einzigen Pflanze stammt, die vom englischen Kneipenbesitzer Gerald Fowler entwickelt wurde und nicht im Handel erhältlich ist. Daher kann sie nicht offiziell als der heißeste Pfeffer der Welt bezeichnet werden.
Habanero
Habanero-Paprika gehört zu den am meisten Capsaicin-reichen Chilis, die allgemein erhältlich sind. Eine 2006 im "Journal of Environmental Science and Health" veröffentlichte Studie ergab, dass Capsicum chinense, die genetische Art, zu der Habanero-Paprika gehört, im Vergleich zu anderen Paprika der Gattung Capsicum die höchsten Capsaicin-Konzentrationen aufweist. Das Chile Pepper Institute berichtet, dass das durchschnittliche Gewürz eines orangefarbenen Habanero 210.000 Scoville-Einheiten und des roten Habanero 150.000 Einheiten beträgt. Habanero-Chilis können jedoch manchmal 300.000 Einheiten überschreiten.
Tabasco Chili
In derselben Studie aus dem Jahr 2006 stellten Forscher der Kentucky State University fest, dass Paprika der Art Capsicum frutescens die höchste Konzentration an Dihydrocapsaicin, einer anderen Alkaloidform von Capsaicin, aufwies. Zu dieser Gruppe gehört der Tabasco-Chili mit einer Capsaicin-Konzentration, die eine durchschnittliche Bewertung von 120.000 Scoville-Einheiten ergibt. Andere würzige Paprikaschoten der Capsicum frutescens-Arten sind die Malagueta-Paprika und die Thai-Paprikaschoten.
