Es gibt keine einheitliche, allgemein anerkannte Definition für starkes Rauchen. In einer Studie, die in der Septemberausgabe 2013 des "International Journal of Environmental Research and Public Health" veröffentlicht wurde, wurde schweres Rauchen als 20 oder mehr Zigaretten pro Tag oder 20 oder mehr Packungsjahre definiert. Ein Packungsjahr wird bestimmt, indem die Anzahl der pro Tag gerauchten Zigaretten mit der Anzahl der Raucherjahre multipliziert wird. Zwanzig Packungsjahre entsprechen einer Packung pro Tag für 20 Jahre oder zwei Packungen pro Tag für 10 Jahre. Andere übliche Grenzwerte für starkes Rauchen sind 15 und 25 Zigaretten pro Tag.
Starkes Rauchen und Lungenkrebs
Rauchen erhöht das Risiko für Lungenkrebs dramatisch. Je länger Sie rauchen, desto größer ist das Risiko. Lungenkrebs ist die häufigste Todesursache bei Krebs in den USA. Laut der American Cancer Society liegt die 5-Jahres-Überlebensrate bei nur 16 Prozent. Lungenkrebs tritt am häufigsten bei starken Rauchern ab 55 Jahren auf. Die US Preventative Services Task Force empfiehlt die Lungenkrebsvorsorge für Erwachsene im Alter von 55 bis 80 Jahren mit einer Vorgeschichte von 30 Packungsjahren, die derzeit rauchen oder in den letzten 15 Jahren aufgehört haben.
Mehr Zigaretten eskalieren Risiken
In einer Studie, die in der Juli-Ausgabe 2005 von "Tobacco Control" veröffentlicht wurde, stieg das Risiko für Lungenkrebs mit zunehmender Zigarettenanzahl dramatisch an. Frauen, die 1 bis 4 Zigaretten pro Tag rauchten, hatten ein fünfmal höheres Lungenkrebsrisiko als Nichtraucherinnen. Das Risiko stieg von da an und stieg auf mehr als das 30-fache für Frauen, die 25 oder mehr Zigaretten täglich rauchten. Männer erlebten bei 1 bis 4 Zigaretten einen fast 3-fachen Anstieg, und das Risiko stieg auf das 35-fache desjenigen von Nichtrauchern, wenn 25 oder mehr Zigaretten täglich geraucht wurden.
Rauchen und Herzerkrankungen
Rauchen ist auch ein Hauptrisikofaktor für koronare Herzkrankheiten, die häufigste Todesursache in Amerika. Die im Juli 2005 durchgeführte Studie zur "Tabakkontrolle" ergab, dass das Risiko für Herzerkrankungen mit nur 1 bis 4 Zigaretten täglich am stärksten zunahm. Diejenigen, die 1 bis 4 Zigaretten pro Tag rauchten - Männer und Frauen -, verzeichneten im Vergleich zu Nichtrauchern ein fast 3-fach höheres Risiko für Herzerkrankungen. Mit 25 oder mehr Zigaretten pro Tag war das Risiko nur geringfügig höher als bei Nichtrauchern.
Kein sicherer Level
Der Bericht des Generalchirurgen von 2010 "Wie Tabakrauch Krankheiten verursacht" kam zu dem Schluss, dass es kein sicheres Maß an Rauchen gibt. Zigarettenrauch enthält Tausende von Chemikalien, von denen viele bekanntermaßen Krebs, Herz-Kreislauf- und Lungenerkrankungen verursachen. Der Bericht kam ferner zu dem Schluss, dass selbst niedrige Expositionsniveaus, einschließlich der Exposition aus zweiter Hand, scharfe und schnelle Schäden an den Blutgefäßen verursachen. Die Raucherentwöhnung und das Vermeiden von Passivrauchen sind die einzige Möglichkeit, die mit dem Rauchen verbundenen erhöhten Gesundheitsrisiken zu vermeiden.
