Das parasympathische Nervensystem aktiviert die Entspannungs- oder "Ruhe-und-Verdauungs" -Reaktion. Die Entspannungsreaktion ist in etwa das Gegenteil der "Kampf-oder-Flucht" -Reaktion des sympathischen Nervensystems und beinhaltet die Wiederherstellung der Energiereserven und anderer "Friedenszeit" -Funktionen wie Reparatur und Fortpflanzung. Das parasympathische Nervensystem steuert viele dieser Funktionen über 4 Hirnnerven: den Augenmotor, den Gesichts-, den Glossopharynx- und den Vagusnerv, die auch als Hirnnerven III, VII, IX und X bezeichnet werden. "Feen besetzen schimmernde Täler", wobei die ersten beiden Buchstaben in jedem Wort mit denen des entsprechenden Hirnnervs übereinstimmen.
Hirnnerv III, der N. oculomotorius
Der N. oculomotorius steuert mehrere Augenmuskeln. Wie bei allen parasympathischen Hirnnerven entstehen die Signale in den Gehirnzellen oder Neuronen im Hirnstamm und wandern über lange, dünne Verlängerungen, die als Nervenfasern bezeichnet werden. Diese Nervenfasern verbinden sich mit ihrem Zielorgan. Das Ziel des N. oculomotorius ist das Auge. Seine parasympathischen Nervenfasern steuern die Muskeln, die die Pupillen dehnen oder verengen - vergrößern oder schrumpfen -. Sie steuern auch die Muskeln, die die Form der Linse verändern, damit sich die Augen auf nahe oder ferne Objekte konzentrieren können. Wenn die parasympathische Reaktion aktiviert ist, ziehen sich die Muskeln zusammen, um die Pupillen zusammenzuziehen und die Linse abzurunden, um die Fokussierung auf nahe Objekte zu optimieren.
Hirnnerv VII, der Gesichtsnerv
Der Gesichtsnerv hat sowohl sensorische als auch motorische Nervenenden im gesamten Gesicht, die für die Wahrnehmung und Muskelbewegung verantwortlich sind. Parasympathische Fasern im Gesichtsnerv kontrollieren eine Reihe von Drüsen, die Flüssigkeit oder Schleim absondern. Eine solche Drüse ist die Tränendrüse, bei der Tränen die Augen feucht halten. Im Mund kontrollieren parasympathische Fasern des Gesichtsnervs die submaxillären / submandibulären und sublingualen Drüsen, bei denen es sich um Drüsen handelt, die Speichel absondern. Parasympathische Fasern stimulieren auch die Freisetzung von Schleim durch die zahlreichen Schleim absondernden Drüsen, die in der Auskleidung von Nase, Mund und Rachen verteilt sind.
Hirnnerv IX, der N. glossopharyngealis
Der N. glossopharyngealis hat eine Reihe von Funktionen in Bezug auf Geschmack und Ernährung. Parasympathische Fasern in diesem Nerv kontrollieren die Parotis, die größte der Speicheldrüsen. Speichelfluss ist zum Essen notwendig, eine "Ruhezeit" -Funktion. Parasympathische Stimulation ruft einen guten Speichelfluss hervor. Im Gegensatz dazu kann eine sympathische Stimulation einen kleinen oder gar keinen Speichelfluss hervorrufen und zu einem trockenen Mund führen.
Hirnnerv X, der Vagusnerv
Von allen parasympathischen Hirnnerven ist der Vagusnerv, der etwa 80 Prozent aller parasympathischen Fasern im Körper enthält, der wichtigste. Fasern aus dem Vagusnerv wandern über den gesamten Körper und beeinflussen fast alle Organe unterhalb des Halses - einschließlich Herz, Lunge, Speiseröhre, Luftröhre, Magen, Dünndarm, erster Teil des Dickdarms, Leber, Gallenblase, Bauchspeicheldrüse und Harnleiter. Die parasympathische Aktivierung des Vagusnervs hat daher eine breite Palette von Wirkungen, darunter die Senkung der Herzfrequenz und des Blutdrucks, die Erhöhung der Magensäureproduktion, die Stimulierung der Bewegung von Nahrungsmitteln durch den Darm und das Offenhalten des Kehlkopfs zum Atmen, während die Luftwege verengt werden in der Lunge.
