Glycerin ist ein Kohlenhydrat, das im Körper aus Glukose hergestellt und über die Nahrung als Lebensmittelzusatzstoff gewonnen werden kann. Es kommt natürlich auch in Triglyceriden (TGs) und Phospholipiden (PLs) vor. Glycerin findet Anwendung in der Lebensmittelherstellung als Süßstoff, Verdickungsmittel, Lösungsmittel und Konservierungsmittel. Fettsäuren, die Fette sind, können auch im Körper hergestellt und über die Nahrung in TGs und PLs gewonnen werden. Fettsäuren liefern mehr Energie pro Gramm und spielen eine wichtigere Rolle für die menschliche Gesundheit als Glycerin.
Triglyceride und Phospholipide
In TGs und PLs ist Glycerin das Rückgrat, an das sich Fettsäuren binden. Das Glycerin-Rückgrat ist wie ein Weihnachtsbaum mit Platz für drei Ornamente. Fettsäuren sind wie die verschiedenen Arten von "Ornamenten", die am Glycerin- "Baum" hängen können. TGs enthalten drei Fettsäureverzierungen und PLs enthalten zwei Fettsäuren und eine Phosphatgruppe. Die Fettsäureverzierungen, die den Glycerinbaum eines TG oder PL schmücken, bestimmen seine biologischen, chemischen und physiologischen Eigenschaften. Im Gegensatz zu Fettsäuren gibt es nur eine Art von Glycerin und es hat eine geringere Bedeutung für die Eigenschaften von TG und PL.
Struktur und biologische Funktion
Glycerin ist ein einfaches Drei-Kohlenstoff-Molekül mit einer Hydroxylgruppe an jedem Kohlenstoff. Im Gegensatz zu Glycerin sind Fettsäuren komplexe Moleküle, deren Länge zwischen vier und 28 Kohlenstoffen variiert und die eine oder mehrere Doppelbindungen enthalten können. Eine Fettsäure mit einer Doppelbindung wird einfach ungesättigt genannt; Mehr als eine Doppelbindung ergibt eine mehrfach ungesättigte Fettsäure. Experten sind sich einig, dass das Vorhandensein von Doppelbindungen in einer Fettsäure Auswirkungen auf ihre biologische Aktivität und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat. Es gibt nur eine Glycerinstruktur und sie hat weniger Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit als Fettsäuren.
Einige Fettsäuren sind essentiell
Die meisten Fettsäuren können im Körper hergestellt werden. Es gibt jedoch zwei essentielle Fettsäuren - Linolsäure und Alpha-Linolensäure - die nicht hergestellt werden können und über die Nahrung aufgenommen werden müssen. Gute Quellen für essentielle Fettsäuren sind Flachs, Fisch und Walnüsse.
Biologische Bedeutung
Glycerin kann als Energiequelle verwendet werden. Im Gegensatz zu Glycerin sind Fettsäuren wichtige Kraftstoffquellen, da sie eine große Energiemenge liefern. Als Teil von PLs in der Zellmembran besteht die wichtigste biologische Rolle von Glycerin darin, die physikalische Struktur einer Zelle aufrechtzuerhalten. Fettsäuren spielen auch eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der Zellmembranstruktur, spielen jedoch eine größere Rolle bei der Funktion und Signalübertragung der Zelle. Im Gegensatz zu Glycerin verändern Fettsäuren die "Fließfähigkeit" von Zellmembranen. Die Art der Fettsäuren, aus denen eine Zellmembran besteht, verändert die Bewegung von Ionen in und aus einer Zelle. Immunität, Entzündung und Kognition beruhen auf Fettsäuren, die als Signalmoleküle zwischen Zellen wirken.
