Selen ist ein Mineral, das für den Körper in Spurenmengen essentiell ist, hauptsächlich für die Synthese von Enzymen, aber es kann in großen Mengen toxisch sein. Laut dem "Doctor's Complete Guide to Vitamins and Minerals" liegt die tolerierbare obere Selenaufnahme bei 400 mcg täglich, wobei 800 mcg täglich möglicherweise Toxizität verursachen und eine Dosis von 5 mg für die meisten Menschen als tödlich angesehen wird. Eine Selenvergiftung hat kein bekanntes Gegenmittel, daher ist das Erkennen der Anzeichen und Symptome überlebenswichtig.
Hauptquellen für Selen
Selen wird in einigen fotografischen Geräten, Waffenreinigungslösungen, Kunststoffen, Farben, Antischuppenshampoos, Vitamin- und Mineralstoffzusätzen, Fungiziden und einigen Arten von Glas verwendet. Es wird auch zur Herstellung von Arzneimitteln und als Nahrungsergänzungsmittel für Vieh und Geflügel verwendet.
Exposition gegenüber Selen
In einigen Regionen der USA, insbesondere in den westlichen Bundesstaaten, weist der Boden von Natur aus einen höheren Selengehalt auf. Dies kann sich in den Pflanzen ansammeln und das Vieh, das sich von ihnen ernährt, verletzen. Laut dem Register der Agentur für giftige Substanzen und Krankheiten könnten Menschen, die in diesen Regionen Pflanzen, Gemüse oder tierische Produkte konsumieren, zu viel Selen ausgesetzt sein. Darüber hinaus ist eine übermäßige Supplementierung mit Selen eine zunehmende Ursache für Toxizität und Vergiftung, manchmal weil die Selenwerte in Mikrogramm angegeben werden und manche Menschen sie für Milligramm halten - ein tausendfacher Unterschied.
Symptome der Atemwege
Zu den respiratorischen Symptomen einer Selenvergiftung zählen Schleimhautreizungen, Husten, Knoblauchgeruch, Bronchitis, Bronchialpneumonie, verminderte Atemfrequenz und letztendlich Lungenödem und Tod.
Magen-Darm-Symptome
Gastrointestinale Symptome einer Selenvergiftung sind Magenverstimmung, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, ein bitterer metallischer Geschmack mit Aufstoßen und Darmkrämpfen gemäß "The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs".
Haar-, Nagel-, Zahn- und Hautveränderungen
Häufige frühe Symptome von Selentoxizität und Vergiftung betreffen die Haare und Nagelbetten der Hände und Füße. Übermäßiges Selen verursacht sprödes Haar, Haarausfall, deformierte Nägel, brüchige Nägel, Ablösen der Nägel, Zahnverfärbungen, Karies und fleckige oder verfärbte Haut.
Neurologische Zeichen
Neurologische Anzeichen einer Selenvergiftung lassen auf eine Schädigung von Nerven und Hirngewebe schließen. Dazu gehören Müdigkeit, Reizbarkeit, Lustlosigkeit, verminderte geistige Wachsamkeit, emotionale Instabilität, Handzittern, Kribbeln oder Gefühlsverlust in Armen oder Beinen, verminderter Blutdruck und letztendlich Bewusstlosigkeit und Tod.
