Das Rauchen von Tabak ist ein bekanntes Gesundheitsrisiko, das häufig zu Atemwegserkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen führt. Rauchen kann jedoch die körperliche Fitness beeinträchtigen, lange bevor diese chronischen Krankheiten auftreten. Sogar begrenzter oder gelegentlicher Tabakkonsum kann die sportliche Leistung erheblich beeinträchtigen. Diese Effekte sind auf die komplexe Mischung von Chemikalien im Zigarettenrauch zurückzuführen, einschließlich mehrerer toxischer Karzinogene. Während das Rauchen bei Spitzensportlern weitaus seltener ist als in der Öffentlichkeit, ist es - trotz der negativen Auswirkungen auf die körperliche Leistungsfähigkeit - keine Seltenheit.
Herz- und Atemfrequenz
Tabak enthält Nikotin, die Verbindung, die die stimulierende Wirkung des Zigarettenrauchens liefert. Für die meisten Menschen wirkt Nikotin beruhigend, aber Nikotin regt tatsächlich das Zentralnervensystem an. Wenn das Zentralnervensystem durch Nikotin stimuliert wird, beschleunigen sich Herz und Atemfrequenz. Eine erhöhte Herzfrequenz vor dem Training verändert die Zielherzfrequenz eines Athleten und verringert die maximale Herzfrequenz.
Reduzierte Belastungstoleranz
Die Fähigkeit eines Sportlers, Bewegung zu tolerieren, wird durch Rauchen verringert. Die Zeitspanne, in der ein Athlet sich anstrengen kann, wird nicht nur verkürzt, sondern seine maximale Anstrengung ist auch erheblich geringer. Die Autoren eines Forschungsberichts, der in der Oktoberausgabe 2007 des "European Journal of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation" veröffentlicht wurde, berichteten, dass die Belastungstoleranz beeinträchtigt ist und die Zeitdauer, in der junge, gesunde Männer, die rauchen, Belastungen aushalten können, im Vergleich wesentlich kürzer ist zu Nichtrauchern.
Blutdruck und Stickoxid
Rauchen erhöht den Blutdruck. Während die anfängliche Wirkung von Nikotin eine Erweiterung und eine Erhöhung des Blutflusses - insbesondere zum Gehirn - verursacht, ist das Nettoergebnis die Verengung der Blutgefäße (siehe Referenz 4). Die Verengung der Blutgefäße verringert die Menge an Sauerstoff, die an die Muskeln abgegeben wird, was zu vorzeitiger Erschöpfung führt.
Blutgefäße erweitern und entspannen sich in Gegenwart von Stickoxid; Rauchen verringert die Fähigkeit zur Stickoxidbildung signifikant, was zu einer Verengung der Blutgefäße und einer Abnahme des Blutflusses führt. Diese Abnahme der Durchblutung ist insbesondere für Sportler nachteilig. Während des Trainings freigesetztes Stickstoffmonoxid hilft dem Körper, dem erhöhten Sauerstoffbedarf und der Beseitigung von Milchsäure und Kohlendioxid Rechnung zu tragen.
Lungenelastizität und Kapazität
Gewöhnliches Rauchen führt schließlich zu einem Verlust der Lungenelastizität und einer Verringerung des Lungenvolumens und der Sauerstoffkapazität aufgrund einer Entzündung und eines Abbaus des elastischen Gewebes. Ein schwerer Elastizitätsverlust wird als Emphysem bezeichnet. Eine Abnahme der Elastizität kann jedoch lange vor dem Auftreten von Emphysemsymptomen auftreten. Eine Abnahme der Lungenkapazität führt schließlich dazu, dass sich ein Athlet mit weniger Anstrengung aufgewühlt oder außer Atem fühlt.
Langzeitwirkung von Zigaretten
Zusätzlich zu den sportlichen Auswirkungen des Rauchens auf die Leistung gibt es viele langfristige Folgen des Rauchens von Zigaretten. Lungenkrebs ist die am häufigsten mit dem Rauchen verbundene Krankheit. Die im Tabakrauch enthaltenen Karzinogene verursachen Krebs. Laut einer Studie im "Chest Journal" werden fast alle Todesfälle durch Lungenkrebs durch Zigarettenrauchen verursacht (siehe Referenz 5).
Die zuvor festgestellte Abnahme der Stickoxidbildung ist weitgehend für das Fortschreiten der Atherosklerose verantwortlich. Stickstoffmonoxid entspannt nicht nur die Blutgefäße und ermöglicht eine Erhöhung des Blutflusses, Stickstoffmonoxid schützt auch die Auskleidung der Arterien. Ohne Stickoxid sind die Arterienwände anfällig für Beschädigungen und Verhärtungen, was zu Arteriosklerose führt (siehe Referenz 4).
