Autismus-Spektrum-Störungen sind eine Gruppe von neurologischen Entwicklungsstörungen, die sich auf höhere Gehirnfunktionen auswirken. Laut dem Netzwerk zur Überwachung von Autismus und Entwicklungsstörungen wird Autismus bereits vor dem dritten Lebensjahr sichtbar, wenn sich Beeinträchtigungen auf mehrere Lebensbereiche auswirken. Die charakteristischen Probleme autistischer Individuen liegen in ihren sozialen Beziehungen und in ihrer Sprache. Wiederholtes Verhalten ist auch sehr typisch für autistische Menschen.
Soziale Beziehungen
Ein autistischer Erwachsener sucht selten Kontakt mit anderen Menschen. Daher wird sie wahrscheinlich nur sehr wenige, wenn überhaupt, Freunde haben. Selbst wenn sie mit anderen in Kontakt steht, tut sie dies normalerweise, um etwas zu gewinnen. Zum Beispiel könnte sie eine Person bitten, für sie zu kochen. Es ist ziemlich typisch für sie, kein Einfühlungsvermögen zu zeigen und anderen Menschen kalt oder distanziert zu erscheinen. Sie berücksichtigt nicht, welche Themen andere Menschen interessieren könnten, spricht aber weiter über etwas, das sie interessiert, wenn sie Gespräche führt. Ein autistischer Erwachsener vermeidet häufig Augenkontakt, was ihr soziales Funktionieren erschwert, sagt Dr. ML Spezio in einer Studie, die im Januar 2007 in Neuropsychologia veröffentlicht wurde.
Wiederholtes Verhalten
Eingeschränkte, sich wiederholende Verhaltensweisen beziehen sich auf eine heterogene Gruppe von Verhaltensweisen, die von sich wiederholenden Körperbewegungen bis zu kognitiveren Symptomen wie intensiven Interessen in Bezug auf bestimmte Subjekte reichen. Diese Verhaltensweisen sind sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen mit Autismus häufig, nehmen jedoch mit zunehmendem Alter tendenziell ab, so Dr. Anna J. Esbensen und ihre Kollegen in einer im Januar 2009 im Journal of Autism Developmental Disorders veröffentlichten Studie, andere Menschen sind in der Regel toleranter gegenüber ungewöhnlichen Verhaltensweisen von Kindern als von Erwachsenen. Daher neigt ein autistischer Erwachsener dazu, in Schwierigkeiten und Situationen zu geraten, in denen er nicht in der Lage ist, damit umzugehen. Leider ist die Häufigkeit von selbstverletzendem und zwanghaftem Verhalten bei autistischen Erwachsenen dieselbe wie bei autistischen Kindern, sagt Dr. Esbensen.
Intolerant gegenüber Veränderungen
Ein autistischer Patient mag normalerweise keine Veränderungen. Sie isst gerne die gleiche Art von Essen, lebt gern in der gleichen Wohnung und möchte jeden Tag den gleichen Haarschnitt haben. Jede Veränderung in ihrem Tagesablauf kann sie verärgern und nervös machen. Mit zunehmendem Alter der autistischen Person wird sie gegenüber Veränderungen noch weniger tolerant, sagt Dr. Esbensen. Aus diesem Grund sollten Veränderungen in der Umgebung einer autistischen Person nur sehr langsam dargestellt werden, um ausreichend Zeit zur Anpassung zu haben.
