Laut der Mayo-Klinik ist Asthma eine Krankheit, die durch Einengung der Atemwege, Schwellung und Schleimproduktion als Reaktion auf Umweltauslöser gekennzeichnet ist. Die National Institutes of Health klassifizieren Asthma anhand von vier Stufen, die für Ärzte zur Behandlung von Asthma entwickelt wurden. Unabhängig vom Stadium umfassen die Hauptpfeiler der Behandlung Medikamente, Umweltkontrolle, Patientenaufklärung und laufende Anpassungen der Behandlung nach Bedarf.
Bühne 1
Das erste Asthma-Stadium wird als "intermittierend" bezeichnet, da Symptome wie Keuchen auftreten und abklingen. Dieses Stadium wird durch Symptome definiert, die nicht öfter als zweimal pro Woche auftreten und bei denen das nächtliche Erwachen nicht öfter als zweimal pro Monat auftritt. Es gibt keine Störung der normalen Aktivität und der normalen Lungenfunktion. Der Inhalationsgebrauch beträgt weniger als drei Tage pro Woche. Die empfohlene Erstbehandlung erfolgt bei Bedarf mit einem kurzwirksamen Inhalator wie Albuterol. Albuterol ist ein "Beta-Agonist", eine Arzneimittelklasse, die die Atemwege beim Einatmen erweitert.
Stufe 2
Asthma im Stadium 2 wird als "mild persistent" bezeichnet. Es ist gekennzeichnet durch Symptome, die mehr als zwei Tage pro Woche, aber nicht täglich auftreten, und drei bis vier nächtliche Erwachungen pro Monat. Die Verwendung von Inhalatoren kann länger als zwei Tage pro Woche sein, jedoch nicht täglich und nicht mehr als einmal pro Tag. Die normale Aktivität kann geringfügig eingeschränkt sein. Die Behandlung umfasst wie in der ersten Phase einen kurzwirksamen Beta-Agonisten-Rettungsinhalator sowie ein langwirksames Medikament, in der Regel inhalative Steroide, um die überaktive Immunantwort in der Lunge zu unterdrücken.
Stufe 3
Asthma im Stadium 3 wird als "mittelschwer anhaltend" bezeichnet. In diesem Stadium hat der Asthmatiker tägliche Asthmasymptome, mehr als einmal wöchentliche nächtliche Erweckungen, den täglichen Bedarf an kurzwirksamen Notfallmedikamenten, eine gewisse Einschränkung der normalen Aktivität und eine verminderte Lungenfunktion. Die Behandlung in diesem Stadium ist entweder ein niedrig dosiertes inhalatives Steroid und ein lang wirkender Beta-Agonist. Alternativ können mittel dosierte inhalative Steroide zusätzlich zu einem kurzwirksamen Beta-Agonisten wie Albuterol verwendet werden.
Stufe 4
Asthma im Stadium 4 ist als "schweres anhaltendes Asthma" bekannt. Die Symptome treten den ganzen Tag über auf und es kann jede Nacht zu einem nächtlichen Erwachen kommen. Die Asthmaanfälle schränken die normale Aktivität stark ein. Ein kurz wirkendes Rettungsarzneimittel kann mehrmals täglich erforderlich sein. Die Lungenfunktion ist spürbar eingeschränkt. Die Behandlung besteht aus hochdosierten inhalativen Steroiden und einem langwirksamen Beta-Agonisten. Wenn dies die Symptome nicht kontrolliert, werden orale Steroide hinzugefügt. Alternative Medikamente sind in allen Stadien erhältlich, ebenso wie Allergiespritzen, wenn das Asthma eine Folge allgemeiner Allergien ist.
