Es gibt viele Arten von Zuckern, die die einfachste Art von Kohlenhydraten sind. Während zu viel diätetischer Zucker eine Reihe von Gesundheitsrisiken birgt, spielt die einfache Zuckerglukose eine entscheidende Rolle im menschlichen Körper. Glukose dient als primärer Brennstoff zur Erzeugung von Energie, die die Körperzellen zur Erfüllung ihrer metabolischen und biologischen Funktionen verwenden. Glukose ist während des Trainings besonders wichtig für das Gehirn, die roten Blutkörperchen und die Muskelzellen.
Biologische Kraftstoffquelle
Die Hauptfunktion von Glucose besteht darin, als biologische Brennstoffquelle für den Körper zu dienen. Alle Körperzellen sind in der Lage, mit Glukose Energie zu erzeugen. Durch eine Reihe komplexer biochemischer Reaktionen werden aus dem Abbau von Glucose hochenergetische Moleküle namens Adenosintriphosphat (ATP) gewonnen. ATP-Moleküle liefern dann die Energie, um die zellulären Aktivitäten anzutreiben, die letztendlich den Körper funktionsfähig halten. Während viele Arten von Körperzellen andere Nährstoffe als Glukose zur Energieerzeugung verwenden können, stützen sich einige ausschließlich oder fast ausschließlich auf Glukose.
Glukose-abhängige Zellen
Gehirn- und Nervenzellen stützen sich normalerweise ausschließlich auf Glukose als Brennstoffquelle. Das Gehirn ist ein relativ großes Organ mit hoher Stoffwechselrate. Ein typisches erwachsenes Gehirn verbraucht täglich ungefähr 120 Gramm Glukose. Da Gehirnzellen keine Glukose speichern können, muss eine konstante Versorgung aus dem Blutstrom erfolgen. Während längerer Hungerperioden kann das Gehirn auf die Verwendung von Abbauprodukten von Fetten (Ketonen) als Brennstoff umschalten.
Ausgereifte rote Blutkörperchen sind auch ausschließlich auf Glukose als Brennstoff angewiesen, da diesen Zellen die interne Maschinerie fehlt, um Energie aus einer anderen Nährstoffquelle zu gewinnen. Andere Zellen, die fast ausschließlich auf Glukose zur Erzeugung energiereicher ATP-Moleküle angewiesen sind, umfassen:
- die Linse des Auges
- einige Netzhautzellen (das visuell wahrnehmbare Gewebe im Augenhintergrund)
- Zellen des innersten Teils der Nieren
Muskelkraft
Die Skelettmuskeln des Körpers können sowohl Fettsäuren als auch Glukose als Brennstoff nutzen. In Ruhe und bei begrenzter körperlicher Aktivität stammt der größte Teil der Energie, die die Skelettmuskulatur antreibt, aus dem Abbau von Fettsäuren. Bei mäßiger bis anstrengender körperlicher Aktivität wird der Abbau von Glukose jedoch zu einer wichtigen Quelle für die Energie, mit der die Skelettmuskeln angetrieben werden.
Quellen
Die Glukose, die der Körper benötigt, stammt aus Nahrungsquellen, speichert Glykogen (die Speicherform von Glukose) und stellt es aus anderen Molekülen her, ein Prozess, der als Glukoneogenese bezeichnet wird. Da der Körper nur etwa einen halben Tag lang genug Glykogen speichern kann, um seinen Energiebedarf zu decken, ist es wichtig, gesunde Glukosequellen in eine ausgewogene Ernährung einzubeziehen.
Rezensiert und überarbeitet von: Dr. med. Tina M. St. John
