Der Körper verarbeitet die Lebensmittel, die Sie essen, indem er sie in kleinere Partikel zerlegt, Nährstoffe aufnimmt und Abfallprodukte beseitigt. Diese Prozesse finden im Verdauungstrakt statt, einem langen Schlauch, der Mund und Anus verbindet. Die vier Stufen der Lebensmittelverarbeitung folgen einer chronologischen Reihenfolge, in der die vorherige Stufe die Lebensmittel für die weitere Verarbeitung in der folgenden Stufe vorbereitet.
Verschlucken und Antrieb
Die Lebensmittelverarbeitung beginnt mit dem ersten Bissen. Während der Einnahme brechen die Zähne das Essen beim Kauen auseinander. Speicheldrüsen, die sich unter der Zunge befinden, scheiden Speichel aus, um die Lebensmittelpartikel zu schmieren, und das Enzym Amylase, um den chemischen Abbau von Stärken in der Nahrung zu beginnen. Die Muskelwirkung der Zunge formt das Essen zu einer glatten, abgerundeten Packung, die als Bolus bezeichnet wird. Sobald der Bolus verschluckt ist, bewegt eine unwillkürliche Muskelaktion, die Peristaltik genannt wird, den Bolus die Speiseröhre hinunter zum Magen.
Verdauung
Der Magen speichert Nahrung, während er auf den Durchgang zum Dünndarm wartet. Der Magen zerlegt die Nahrung mechanisch durch Aufwirbeln. Drüsen im Magen scheiden Säure aus, um die Nahrung in kleinere Partikel zu zerlegen. Die Drüsen scheiden auch das Enzym Pepsin aus, das den Prozess des Abbaus der Proteine in der Nahrung beginnt. Diese wässrige Mischung aus Nahrung, Speichel, Magensäure und Enzymen wird Chymus genannt. Fette werden im Dünndarm mit Hilfe von Gallensalzen abgebaut, die in der Leber produziert und von der Gallenblase ausgeschieden werden. Der Dünndarm sezerniert das Enzym Trypsin, um Proteine weiter abzubauen. Von der Bauchspeicheldrüse ausgeschiedene Enzyme bauen den Rest der Kohlenhydrate, Proteine und Fette im Dünndarm ab.
Aufnahme von Nährstoffen
Nachdem Speisereste und große Nährstoffmoleküle im Magen und Dünndarm abgebaut wurden, nehmen die Zellen in der Auskleidung des Dünndarms Nährstoffe aus dem Chymus auf. Die Auskleidung besteht aus Falten und fingerartigen Vorsprüngen, sogenannten Zotten, die die Oberfläche des Dünndarms vergrößern. Eine größere Oberfläche ermöglicht eine stärkere Aufnahme von Nährstoffen. Diese Nährstoffe umfassen Kohlenhydrate, Proteine, Fette und Vitamine. Zellen ermöglichen es Nährstoffen, von der Darmschleimhaut in den Blutkreislauf zu gelangen. Blut transportiert die aufgenommenen Nährstoffe zu anderen Körpergeweben, wo sie gespeichert oder zur Energiegewinnung oder Reparatur verwendet werden.
Verschlucken: Beseitigung von Abfällen
Der flüssige Inhalt, der in den Dickdarm gelangt, kann nicht weiter verdaut werden; Hier werden keine Nährstoffe mehr aufgenommen. Die Abfallprodukte bestehen aus Ballaststoffen, toten Zellen aus der Darmschleimhaut und anderen unverdauten Materialien. Ballaststoffe können während der Verdauung nicht abgebaut werden. Lösliche Ballaststoffe lösen sich in Wasser, unlösliche Ballaststoffe bleiben jedoch intakt. Der Dickdarm verwandelt die wässrigen Verdauungsreste in festen Stuhl, zuerst durch Absorption von Wasser und dann durch die Sekretion von Schleim, der den Stuhl in das Rektum befördert, wo er darauf wartet, durch den Anus aus dem Körper ausgestoßen zu werden.
