Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine sich zunehmend verschlimmernde Krankheit, die Atembeschwerden verursacht. Die Krankheit umfasst eine chronische Bronchitis, einen chronischen Husten mit mindestens drei Monaten dauerndem Schleim sowie ein Emphysem, eine abnormale Vergrößerung der winzigen Luftsäcke in der Lunge infolge einer Zerstörung der Lungenauskleidung. Chronisch obstruktive Lungenerkrankungen entwickeln sich langsam und können jahrelang unbehandelt bleiben. Sobald Symptome auftreten, gibt es keine bekannte Heilung für die Krankheit. Ärzte klassifizieren das Fortschreiten der Krankheit in vier verschiedene Stadien, basierend auf der Schwere der Symptome.
Bühne 1
Stadium 1 der COPD ist durch eine milde Form der Krankheit gekennzeichnet. Bei Patienten mit COPD im Stadium 1 ist eine leichte Reduzierung des Luftstroms zu verzeichnen, etwa 80 Prozent der normalen Lungenkapazität, gemessen durch Lungenfunktionstests oder PFTs. Dieser eingeschränkte Luftstrom führt zu leichter Atemnot. Stadium 1 kann von Husten und Schleimausstoß begleitet sein. Menschen mit COPD im Stadium 1 bemerken möglicherweise nicht, dass ihre Lungenfunktion beeinträchtigt ist.
Stufe 2
Während der zweiten Phase der COPD treten bei Patienten vermehrt Probleme mit dem Luftstrom in der Lunge auf. Gemessen an einer PFT sinkt die Lungenkapazität auf 50 bis 80 Prozent des Normalwerts, was zu mäßiger bis schwerer Atemnot führt, insbesondere bei körperlicher Anstrengung. Bei Patienten kann es zu starkem Husten mit Schleim kommen. Während der COPD im Stadium 2 suchen Patienten häufig eine medizinische Behandlung für die chronischen respiratorischen Symptome auf, und dies ist normalerweise das erste Stadium, in dem Medikamente verschrieben werden.
Stufe 3
Bei Patienten im Stadium 3 der COPD sinkt die Lungenkapazität auf 30 bis 50 Prozent des Normalwerts, gemessen mit PFTs. In diesem Stadium beginnt sich eine schwere Atemnot zu entwickeln, die als Dyspnoe bekannt ist. Die Patienten leiden häufig unter schweren Perioden von verschlimmerter Dyspnoe mit oder ohne starken Husten und Schleim, was die Lebensqualität beeinträchtigen kann. Die Patienten leiden auch unter verminderter Belastbarkeit und häufiger Müdigkeit.
Stufe 4
Die COPD der Stufe 4 ist durch schwerwiegende Probleme bei der Luftströmung gekennzeichnet. Die Lungenkapazität sinkt auf weniger als 30 Prozent des Normalwerts, obwohl bei Patienten Symptome einer COPD im Stadium 4 mit einer Lungenkapazität von mehr als 30 Prozent auftreten können. Patienten leiden unter schwerer Atemnot mit Perioden verschlimmerter Symptome, die lebensbedrohlich werden können. Die Lebensqualität ist stark beeinträchtigt und die Patienten können schwerbehindert werden.
