Natriumnitrat ist eine farblose, geruchlose, kristalline Verbindung, die manchmal als Sodaniter, Sodanitrat oder Chilesalzpeter bezeichnet wird. Es wird zur Herstellung von Kaliumnitrat, Düngemitteln, Sprengstoffen, zur Herstellung von hochfestem Glas, einigen begrenzten Arzneimitteln und zur Konservierung von Fleisch verwendet. Es kann auch als Rohstoff für die Herstellung von Salpetersäure verwendet werden, die auch für Düngemittel und Sprengstoffe sowie für das Ätzen von Metallen und für die Reinigung und Gewinnung von Gold wichtig ist. Es wird häufig mit Natriumnitrit verwechselt, das zwar chemisch ähnlich ist, jedoch ganz andere Eigenschaften und Verwendungen aufweist.
Fleischkonserven
Natriumnitrat ist ein Konservierungsmittel, das in verarbeiteten Fleischsorten wie Hot Dogs, Bologna, Salami, Schinken und anderen Wurstwaren enthalten ist. Es verhindert das Wachstum der Bakterien, die das Fleisch verderben, und bewahrt das Fleisch in roter oder rosa Farbe. Hühnchen oder Thunfisch wird kein Natriumnitrat zugesetzt, da keine rote Farbe zu konservieren ist. Es gibt Hinweise darauf, dass es auch Botulismus verhindert, obwohl Nitrite eher in diesen Prozess involviert sind. Natriumnitrat, nicht Nitrit, wird wegen der langen Alterungszeit beim Härten von Landschinken verwendet.
Düngemittel
Natriumnitrat enthält Stickstoff, der für das Wachstum von Pflanzen wichtig ist. Zu viel Stickstoff kann die Produktion von Früchten und Blumen verzögern und zu wenig kann zu Wachstumsstörungen der Pflanze führen. Der Stickstoff aus Natriumnitratdüngern steht den Pflanzenwurzeln sofort zur Verfügung.
Glas
Natriumnitrat ist an einem zweistufigen Prozess zur Herstellung von chemisch verstärktem Glas beteiligt. Der Glasgegenstand wird zuerst in ein Natriumnitratbad getaucht, das die Oberfläche des Glases mit Natriumionen anreichert, wodurch die Festigkeit des Endprodukts erhöht wird. Chemisch verstärktes Glas ist kratzfest und weist eine verbesserte Schlag- und Biegefestigkeit sowie eine erhöhte Temperaturstabilität auf. Es zerbricht auch in größere Stücke als unverstärktes Glas. Es ist nützlich für das Flugzeugdach einiger Kampfflugzeuge und für andere Situationen, in denen Glas Zähigkeit und optische Klarheit erfordert. Natriumnitrat wird auch zur Klärung von Glasschmelzen bei der Herstellung von hochwertigen Gläsern verwendet.
Pharmazeutika
Natriumnitrat wird in einer Vielzahl von Augentropfen als inaktiver Bestandteil aufgeführt, vermutlich als Konservierungsstoff. Natriumnitrat wird in der Medizin häufig als stickstoffhaltige Kontrollverbindung und nicht als Wirkstoff verwendet. In einer medizinischen Studie des National Institute of Health aus dem Jahr 2005 stellten die Forscher fest, dass niedrige Nitritkonzentrationen Schutz vor Verletzungen im Zusammenhang mit Herzinfarkten bieten. Das Team verglich die Wirkungen von Nitrit mit Kontrollbehandlungen mit Kochsalzlösung oder Nitrat. Nitrat ist chemisch ähnlich wie Nitrit, kann jedoch im Blut nicht zu Stickoxid umgewandelt werden und hat daher nicht die blutgefäßdehnenden Eigenschaften, die Nitrit besitzt. In diesen Studien hatte Natriumnitrat keine Wirkung.
Sprengstoffe
Natriumnitrat ist ein Bestandteil von Raketentreibstoffen. Es ist bekannt, dass es als Ersatz für Kaliumnitrat in Schwarzpulvertreibmitteln verwendet wird, obwohl seine Leistung geringer ist. Bei der Rekristallisation oder Gusszucker-Raketentechnik ist es schwieriger, mit Natriumnitrat zu arbeiten, da es nicht gut rekristallisiert. Natriumnitrat hat als Bestandteil eines Sprengstoffs mehrere Vorteile. Es ist billig, stabil, ungiftig und ungiftig. Es hat jedoch eine langsame Brennrate.
