Dehydroepiandrosteron, DHEA, ist das am weitesten verbreitete Steroid im Körper. Es spielt eine wichtige Rolle bei Immunität, Heilung und Wachstum. Als Prohormon erhöht DHEA die Grundhormone wie Testosteron, Progesteron und Östrogen. Pathologie und Alter können das zirkulierende DHEA reduzieren. Diese niedrigen Werte können zu Mangelerscheinungen führen, die deutliche Symptome hervorrufen. Nahrungsergänzungsmittel können DHEA verstärken, sollten jedoch nur nach Rücksprache mit einem Arzt eingenommen werden.
Angst
Menschen, die sich um chronisch Kranke kümmern, zeigen häufig ein erhöhtes Cortisol und Angstzustände, die aus der Stresssituation resultieren. Cortisol und DHEA haben typischerweise eine umgekehrte Beziehung, so dass solche Betreuungspersonen möglicherweise eine niedrige DHEA aufweisen. Eine Studie von CM Jeckel und Mitarbeitern, die in der 2010 erschienenen Ausgabe von Neuroimmunomodulation veröffentlicht wurde, testete diese Hypothese bei gesunden Menschen, die sich um Alzheimer-Patienten kümmern. Für diesen Bericht haben die Autoren Dehydroepiandrosteronsulfat gemessen, einen DHEA-Metaboliten, der einen zuverlässigen Marker für das endogene Steroid darstellt. Die Ergebnisse zeigten, dass die Pflegepersonen hohe Angstwerte und niedrige Dehydroepiandrosteronsulfatwerte aufwiesen. Sie hatten auch eine erhöhte T-Zell-Proliferation, was darauf hindeutet, dass ihr Immunsystem hyperaktiv war.
Depression
Die Nebennieren produzieren den größten Teil des im Körper zirkulierenden DHEA. Aber auch Gehirnzellen können das Prohormon synthetisieren. Solche Daten deuten darauf hin, dass DHEA Kognition und Emotion direkt beeinflussen kann. Ein Bericht von EA Jankowska und Mitarbeitern in der Septemberausgabe 2010 des European Heart Journal befasste sich mit den DHEA-Werten bei Männern mit Herzinsuffizienz. Solche Männer sind weiterhin einem Risiko für Depressionen und Mortalität ausgesetzt. Die Daten zeigten, dass sie auch geringe Mengen an DHEA hatten. Tatsächlich korrelierten DHEA-Spiegel und Depressionswerte direkt. Männer mit dem niedrigsten DHEA zeigten die größte Depression. Diese Männer hatten wahrscheinlich auch die schlechteste Prognose.
Herzprobleme
Das Vorliegen einer Herz-Kreislauf-Erkrankung kann auch auf ein niedriges DHEA hindeuten. Eine Umfrage von HA Feldman und Kollegen, die in der Ausgabe des American Journal of Epidemiology vom 1. Januar 2001 beschrieben wurde, bewertete die Beziehung zwischen Herzerkrankungen und DHEA-Spiegel. Diese Forscher verfolgten gesunde Männer über neun Jahre und nahmen vor und nach dem Testzeitraum umfassende physische und soziale Daten auf. Die Daten zeigten, dass Männer mit dem niedrigsten DHEA am wahrscheinlichsten eine Herzerkrankung während der Umfrage entwickelten. Interessanterweise trug kein anderer demografischer Faktor zu den Ergebnissen bei. Der letztgenannte Befund zeigt, dass DHEA oder eine eng verwandte Variable eine einzigartige Rolle für die menschliche Gesundheit und Krankheit spielt.
Diabetische Zeichen
Die Symptome von Diabetes können darauf hinweisen, dass auch die DHEA-Spiegel niedrig sind. Das liegt daran, dass DHEA das Insulin senkt und die richtige Blutzuckerregulierung erleichtert. Eine Studie von O. Tissandier und seinem Team in Paris, Frankreich, untersuchte den DHEA- und Insulinspiegel bei älteren Männern. Diese Wissenschaftler testeten zwei Gruppen von Probanden: trainiert und sitzend. Die in der Juli-Ausgabe 2001 des European Journal of Applied Physiology veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass sesshafte Männer ein niedrigeres DHEA und ein höheres Insulin hatten. Dieser Befund ist klinisch relevant, da Ärzte erhöhten Insulinspiegel als Warnsignal für Diabetes betrachten.
