Das Gedächtnis ist eine komplexe Funktion, die mehrere Schritte umfasst, beginnend mit der Eingabe des Stimulus in das Gehirn und endend mit dem unabhängigen Abrufen des Gedächtnisses. Georgia Tech gibt an, dass das menschliche Gedächtnis aus drei Grundstufen besteht: sensorisches Gedächtnis, bei dem Informationen aus Berührungen abgeleitet werden; visuell oder akustisch; Kurzzeitgedächtnis und Langzeitgedächtnis. Die verschiedenen Schritte der Gedächtniserhaltung finden im gesamten Gehirn statt.
Präfrontaler Kortex
Der präfrontale Kortex, der Teil des Frontallappens des Gehirns ist, ist die Region, die für das Kurzzeitgedächtnis verantwortlich ist. Die kanadischen Institute of Health Research geben an, dass der präfrontale Kortex des Menschen hoch entwickelt ist, was zu komplexen Funktionen und Manipulationen des Gedächtnisses führt. Der präfrontale Kortex wird im Kurzzeitgedächtnis als "Koordinator" bezeichnet, da er an der Art und Weise beteiligt ist, wie Erinnerungen verwendet werden. Die Bildgebung des Gehirns zeigt, dass die Aktivierung im präfrontalen Kortex während der Probe erfolgt, ein wesentlicher Schritt bei der Umwandlung von Kurzzeitgedächtnissen in Langzeitgedächtnisse.
Hippocampus
Die Aufgabe, Kurzzeitgedächtnisse zu Langzeitgedächtnissen zu konsolidieren, übernimmt der Hippocampus, der sich im Temporallappen des Gehirns befindet. Die kanadischen Institute of Health Research stellen fest, dass ein Gedächtnis, um konsolidiert zu werden, mehrmals einen Hippocampus-Weg durchlaufen muss. Der Weg führt vom Hippocampus zu den Mammillarkörpern des Hypothalamus, zum vorderen Thalamuskern, zum cingulären Cortex, zum entorhinalen Cortex und zurück zum Hippocampus. Die Wiederholung durch die Hippocampuswege verhindert den Zusammenbruch des Gedächtnisses.
Zerebraler Kortex
Nachdem das Gedächtnis konsolidiert wurde, wird es in der Großhirnrinde gespeichert, die laut Nemours Foundation die äußerste Schicht des Gehirns aus grauer Substanz ist. Das Gedächtnis ist jetzt unabhängig vom Hippocampus und kann jederzeit abgerufen werden. Georgia Tech fügt hinzu, dass Langzeitgedächtnisse weniger Verfall oder Informationsverlust unterliegen als Kurzzeitgedächtnisse.
