Methionin ist eine Aminosäure auf Schwefelbasis, die für eine optimale Gesundheit und Funktion des Menschen unerlässlich ist. Der Körper kann kein Methionin produzieren und muss diese lebenswichtige Substanz über die Nahrung aufnehmen. Eiweißreiche Lebensmittel wie Eier, Milchprodukte, Fisch, Geflügel und Fleisch enthalten einen hohen Anteil an Methionin, das auch in geringeren Mengen in Nüssen, Getreide, Samen und Hülsenfrüchten enthalten ist. Ein Mangel an Methionin kann Symptome auslösen, die von erhöhten Cholesterinwerten bis hin zu Leberschäden reichen.
Kann zu Fettleber führen
Eine der Funktionen von Methionin ist der Schutz der Leber vor Fettabbau. Die Aminosäure tut dies teilweise durch ihre Synthese von Cystein, das die Leberzellen vor Zerstörung schützt. Um die Auswirkungen eines Methioninmangels auf die Leber besser zu verstehen, führte ein Forscherteam des medizinischen Zentrums der Universität von Kentucky eine Tierstudie durch, in der sie Laborratten-Diäten fütterten, die entweder sehr niedrig waren oder völlig wenig Methionin enthielten. Die Tiere zeigten einen signifikanten Anstieg der proinflammatorischen und fibrotischen Gene, die dann durch die Verabreichung von Methionin stark reduziert wurden. In einem Artikel in der März-Ausgabe 2008 von "Digestive Diseases and Sciences" sagten Forscher, ihre Ergebnisse bestätigten die ursächliche Rolle, die Methioninmangel bei der Entwicklung von Steatohepatitis spielt, auch bekannt als Fettleber.
Erhöht die Lipidperoxidation
In "Aminosäuren und Proteine für den Athleten" berichtete der Autor Mauro G. Di Pasquale, dass ein Mangel an Methionin die Anfälligkeit von Lipiden für Peroxidation erhöhen kann, ein Prozess, bei dem freie Radikale Elektronen von Lipiden in Zellmembranen stehlen und Zellschäden verursachen. Di Pasquale zitierte eine französische Studie, in der Ratten, denen eine Sojaprotein-Diät verabreicht wurde, einen starken Anstieg der Peroxidation von Lipiden zeigten, der zumindest teilweise umgekehrt war, als die Forscher die Diät der Testtiere mit Methionin ergänzten. Di Pasquale sagte, dass die Testergebnisse darauf hindeuten, dass ein Ungleichgewicht der Aminosäuren, insbesondere ein Mangel an Methionin, zu einem erhöhten Risiko für Atherosklerose durch erhöhtes zirkulierendes Cholesterin und erhöhte Anfälligkeit der Lipide für Peroxidation führen kann.
Steigert das Depressionsrisiko
S-Adenosylmethionin, auch bekannt als SAM oder SAM-e, ist ein natürlicher Metabolit von Methionin im Körper. Sowohl in seiner endogenen Form als auch in seiner Ergänzungsform hat SAM signifikante antidepressive Eigenschaften mit wenigen nachteiligen Nebenwirkungen gezeigt. Ein Mangel an Methionin führt zu einem verringerten SAM-Spiegel und einem erhöhten Risiko für Depressionen. In einer an der McGill University durchgeführten Tierstudie ergänzten die Forscher Simon N. Young und Marjan Shalchi die Hälfte einer Gruppe von Laborratten mit Methionin und die andere Hälfte mit synthetisiertem SAM, einem relativ teuren und instabilen Präparat. In den in der Januar-Ausgabe 2005 des "Journal of Psychiatry & Neuroscience" veröffentlichten Ergebnissen berichteten Young und Shalchi, dass das Methionin-Supplement die SAM-Spiegel in verschiedenen Teilen des Zentralnervensystems bei niedrigeren Dosen erhöhte, als sie mit dem SAM-Supplement erreicht wurden.
Zu viel des Guten
Obwohl Methioninmangel unangenehme Symptome hervorrufen kann, kann der Konsum übermäßiger Aminosäurespiegel auch nachteilige Folgen haben. In einer Studie, die in der Januarausgabe 2010 von "Current Alzheimer Research" veröffentlicht wurde, berichteten Forscher der Temple University in Philadelphia, dass der Körper übermäßige Methioninspiegel in Homocystein umwandelt, dessen hohe Blutspiegel das Risiko für Demenz zu erhöhen scheinen.
