Die traditionelle japanische Ernährung könnte nicht unterschiedlicher sein als die amerikanische Standarddiät. Japanische Grundnahrungsmittel sind frischer Fisch, Reis, Soja, Gemüse, Obst und grüner Tee, während die amerikanische Ernährung stark von rotem Fleisch, Geflügel und verarbeiteten Lebensmitteln mit hohem Salz- oder Zuckerzusatz abhängt. Laut der in Paris ansässigen Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sind die Vereinigten Staaten nach Mexiko die zweitfetteste Nation der Welt. 28 Prozent der US-Bevölkerung gelten als fettleibig. Japan hingegen weist mit drei Prozent eine der niedrigsten Adipositasraten unter den führenden Volkswirtschaften auf.
Traditionelle japanische Diät
Eine traditionelle japanische hausgemachte Mahlzeit besteht aus einem Stück gegrilltem Fisch wie Lachs oder Makrele, einer Schüssel braunem Reis, gekochtem Gemüse, einer kleinen Schüssel Misosuppe, grünem Tee und einem Stück Obst. Die Japaner konsumieren doppelt so viel Fisch wie die Amerikaner, und die meisten Mahlzeiten werden mit Reis serviert. Soja in Form von Tofu, Edamame, Miso und Sojasauce ist ebenso ein Grundnahrungsmittel wie Gemüse wie Auberginen, Kohl, Brokkoli, Blumenkohl und Grünkohl. Seetang, einschließlich Nori und Wakame, ist ein weiterer Hauptbestandteil der Ernährung. Zum Nachtisch werden normalerweise Fuji-Äpfel, Kakis und Mandarinen serviert. Die Portionen sind in der Regel klein und viele Japaner hören auf zu essen, bevor sie voll sind.
Amerikanische Standarddiät
Die amerikanische Standarddiät, auch bekannt als SAD oder allgemeiner als westliche Diät, basiert größtenteils auf tierischen Produkten und verarbeiteten Lebensmitteln. Die Diät ist reich an Kalorien und gesättigten Fettsäuren, die in übergroßen Portionen serviert werden. Milchprodukte wie Milch, Käse und Eiscreme spielen eine wichtige Rolle, ebenso wie Rindfleisch und Geflügel. Der durchschnittliche Amerikaner isst jedes Jahr 60 Pfund Rindfleisch oder das Dreifache des durchschnittlichen Japaners, so die Schriftstellerin Naomi Moriyama in "Japanische Frauen werden nicht alt oder fett". Hochraffinierte Körner, einschließlich Getreide, Nudeln, Snacks und Backwaren, sind ein Hauptbestandteil von SAD und häufig eine bedeutende Quelle für Natrium oder zugesetzten Zucker.
Gesundheitliche Folgen von SAD
Seit 1980 hat sich die Prävalenz von Fettleibigkeit in den Vereinigten Staaten bei Erwachsenen verdoppelt, was zum großen Teil auf die kalorienreiche, ernährungsbedingt westliche Ernährung in Kombination mit einem zunehmend sitzenden Lebensstil zurückzuführen ist. Während die Amerikaner moderate Mengen an Vollkornprodukten, Obst und Gemüse konsumieren, die eine höhere Ernährung und weniger Kalorien enthalten, sind solche Lebensmittel nicht die Grundlage der Ernährung. Folglich haben Amerikaner eine höhere Inzidenz von Fettleibigkeit, Krebs, Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes, Magen-Darm-Störungen sowie hohem Cholesterin- und Blutdruck. Umgekehrt ist bei Populationen, die pflanzliche Ernährung zu sich nehmen, bei der Fisch im Vordergrund steht und der Verzehr von Milchprodukten und Fleisch auf ein Minimum beschränkt wird, eine signifikant geringere Inzidenz dieser chronischen Krankheiten und Zustände zu verzeichnen.
Überlegungen
Nach dem Zweiten Weltkrieg begann Japan, einige westliche Lebensweisen aufzunehmen, darunter die Einführung vieler westlicher Lebensmittel. Die Japaner konsumieren weiterhin einige der kalorienreichen, fettreichen Lebensmittel, die in der amerikanischen Ernährung enthalten sind, darunter Brot, Eis, Donuts, Hamburger, Pommes Frites und Pizza. Laut Moriyama sind die Portionen jedoch "japanisch und nicht amerikanisch", und solche Lebensmittel sind eher ein gelegentlicher Genuss als ein täglicher Tarif.
Dennoch haben immer mehr Japaner die Gewohnheit angenommen, zuckerhaltiges Getreide mit Milch sowie anderen raffinierten Kohlenhydraten und tierischen Proteinen zu essen. Infolgedessen ist die durchschnittliche Größe und Körpergröße eines japanischen Kindes von 1950 bis 2000 laut "Culture Smart! Japan" um 12 Prozent gestiegen.
