Ein Flattern oder Husten in der Brust wird medizinisch als Vorhofflimmern bezeichnet, bei dem es sich um eine Art von Herzrhythmusstörung handelt, die als Arrhythmie bezeichnet wird. Ein Vorhofflimmern führt zu einer schlechten Durchblutung des übrigen Körpers, und obwohl die Krankheit selbst nicht lebensbedrohlich ist, wird sie als medizinischer Notfall angesehen, da sie zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann.
Physiologie
Das Herz enthält einen natürlichen Schrittmacher, den so genannten Sinoatrial- oder SA-Knoten. Der SA-Knoten gibt einen elektrischen Impuls ab, der dem Herzen signalisiert, sich zusammenzuziehen. Unter normalen Umständen schlägt das Herz in einer bestimmten Reihenfolge und lässt das Blut ohne Komplikationen durch den Körper fließen. Bei Menschen mit Vorhofflimmern sind die elektrischen Signale chaotisch und ungewöhnlich schnell. Dies führt dazu, dass sich die beiden oberen Herzkammern unregelmäßig und zu schnell zusammenziehen, was zu einem Flattern in der Brust führt. Wenn die oberen Kammern zu schnell schlagen, können die unteren Kammern nicht mit ihnen synchron bleiben. Infolgedessen sammelt sich Blut in den oberen Herzkammern oder Vorhöfen an und wird nicht in die unteren Kammern oder Ventrikel gepumpt.
Ursachen und Risikofaktoren
Vorhofflimmern tritt als Folge einer physischen Schädigung des elektrischen Systems des Herzens auf. Diese Schädigung wird nach Angaben des National Heart, Lung and Blood Institute häufig durch eine Erkrankung der Herzkranzgefäße oder durch Bluthochdruck verursacht. Weitere mögliche Ursachen für ein Vorhofflimmern sind angeborene Herzfehler, Herzklappenstörungen, Lungenerkrankungen und Virusinfektionen. Das Risiko für Vorhofflimmern steigt mit zunehmendem Alter und bei Personen, die rauchen oder Alkohol missbrauchen. Die Familienanamnese spielt auch eine Rolle beim Risiko, Vorhofflimmern zu entwickeln.
Symptome
Neben einem Flattern oder Husten in der Brust sind Herzklopfen, Kurzatmigkeit, Verwirrtheit, Schwindel, Benommenheit, Ohnmacht und Müdigkeit weitere Symptome eines Vorhofflimmerns. Medline Plus merkt an, dass die Symptome plötzlich beginnen oder aufhören können, da ein Vorhofflimmern häufig von selbst beginnt und wieder normal wird.
Behandlung
Die Behandlung eines Vorhofflimmerns hängt von der Schwere der Symptome und der Ursache des Flimmerns ab. In Notfallsituationen können Stromschläge oder intravenöse Medikamente eingesetzt werden, um den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen. Zur Behandlung von Vorhofflimmern werden häufig tägliche Medikamente verschrieben, die den unregelmäßigen Herzschlag verlangsamen und ein Wiederauftreten des Vorhofflimmerns verhindern. Wenn Medikamente nicht wirksam sind oder die Erkrankung ein hohes Risiko für schwerwiegende Komplikationen birgt, kann ein Verfahren durchgeführt werden, das als Hochfrequenzablation bezeichnet wird. Während dieses Vorgangs werden elektrische Signale durch Elektroden an bestimmte Bereiche des Herzens gesendet, um die Bereiche zu zerstören, die das Vorhofflimmern verursachen. Die meisten Menschen, die sich einer Hochfrequenzablation unterziehen, benötigen laut Medline Plus einen permanenten Schrittmacher.
Komplikationen
Der abnormale Rhythmus des Vorhofflimmerns kann dazu führen, dass sich Blut in den Vorhöfen ansammelt und Blutgerinnsel bildet. Diese Blutgerinnsel können zum Gehirn wandern und den Blutfluss blockieren, was zu einem Schlaganfall führt. Unkontrolliertes Vorhofflimmern kann auch die Herzmuskulatur schwächen und Herzversagen verursachen.
