Der Zwölffingerdarm, der Ausgangspunkt des Dünndarms, haftet an einem Ende am Magen und am anderen am Jejunum, dem mittleren Teil des Darms. Der erste von drei Abschnitten, die den Dünndarm bilden, ist der Zwölffingerdarm kurz, nur etwa 8 cm lang. Der Gallengang und die Pankreasgänge münden in der Ampulle von Vater in den Zwölffingerdarm und produzieren Verdauungssäfte, die beim Abbau der Nahrung helfen. Verschiedene Krankheiten können den Zwölffingerdarm betreffen.
Krebs
Krebs im Dünndarm tritt selten auf, aber die meisten Dünndarmkrebserkrankungen treten im Zwölffingerdarm in der Nähe der Ampulle von Vater auf, berichtet die American Cancer Society. Dreißig bis 40 Prozent der Zwölffingerdarmkrebserkrankungen, die als Adenokarzinome bezeichnet werden, entstehen in den Zellen, die den Dünndarm auskleiden. Adenokarzinome beginnen als Polypen, die im Laufe der Zeit zu krebsartigen Wucherungen mutieren.
Zu den Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Zwölffingerdarmkrebs zu erkranken, gehört die Vorgeschichte von Morbus Crohn oder Zöliakie, zwei Krankheiten, die den Zwölffingerdarm betreffen können. Andere haben eine familiäre adenomatöse Polyposis oder ernähren sich fettreich, berichtet die Cleveland Clinic. Zu den Symptomen dieses Krebses zählen Gewichtsverlust, Blut im Stuhl, Schmerzen oder Magenkrämpfe oder ein Klumpen im Bauch. Eine Darmblockade kann auftreten. Chirurgie, Bestrahlung und Chemotherapie können zur Behandlung von Zwölffingerdarmkrebs eingesetzt werden.
Morbus Crohn
Morbus Crohn, eine chronisch entzündliche Darmerkrankung, befällt am häufigsten den unteren Teil des Dünndarms, das Ileum, kann aber auch den Zwölffingerdarm betreffen. Laut Angaben des Ohio State University Medical Center ist Crohn häufig in Familien mit 20 Prozent der an Crohn erkrankten Personen ein Blutsverwandter. Zu den Symptomen von Morbus Crohn gehören Durchfall, Rektalblutung, Bauchschmerzen, Gewichtsverlust, Fieber und Gelenkschmerzen. Medikamente wie Steroide zur Reduzierung von Entzündungen oder Antibiotika können zwar zur Bekämpfung von Morbus Crohn beitragen, aber es gibt keine Heilung.
Zwölffingerdarmgeschwüre
Magengeschwüre betreffen Magen und Zwölffingerdarm, wobei Zwölffingerdarmgeschwüre laut Merck-Handbuch die häufigsten sind. Die häufigsten Ursachen für Zwölffingerdarmgeschwüre sind Infektionen mit dem Bakterium Helicobacter pylori, das bei 50 bis 75 Prozent der Menschen mit Magengeschwüren oder unter Verwendung von Aspirin und nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamenten auftritt. Rauchen erhöht auch die Wahrscheinlichkeit von Magengeschwüren. Zwölffingerdarmgeschwüre verursachen Schmerzen, die oft stark genug sind, um den Betroffenen nachts zu wecken. Trinkmilch beim Essen lindert oft vorübergehend die Schmerzen, die sich dann einige Stunden später wiederholen. Antibiotika und Antazida behandeln Zwölffingerdarmgeschwüre.
Familiäre adenomatöse Polyposis
Die familiäre adenomatöse Polyposis, oft als FAP abgekürzt, ist eine Erbkrankheit, die 1 Prozent aller kolorektalen Krebserkrankungen verursacht und im Zwölffingerdarm auftreten kann. Menschen mit FAP haben Hunderte bis Tausende von Polypen, die sich im Teenageralter entwickeln. Laut der Cleveland Clinic erkranken alle mit 40 Jahren an Darmkrebs. Die Entfernung des Dickdarms wird normalerweise empfohlen. Die Verhinderung von Zwölffingerdarmkrebs, der zweithäufigsten Todesursache bei FAP-Patienten, erfordert die häufige Entfernung und Biopsie von Polypen, die sich entwickeln.
