Wissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration gaben vor einigen Jahren bekannt, dass Kakaopflanzen, deren Samen zur Herstellung von Schokolade und Kakaoprodukten verwendet werden, in den nächsten Jahrzehnten aufgrund der wärmeren und trockeneren Wetterbedingungen verschwinden werden. Nicht cool, oder?
Aber bevor Sie völlig ausflippen und Ihre Ersparnisse in Schokolade stecken, gibt es noch Hoffnung: Mars Candy Company hat sich mit der University of California Berkley zusammengetan und glaubt, sie könnten die Zukunft der Kakaokulturen retten.
Hier ist der Deal: Kakaopflanzen können nicht überall angebaut werden. Laut Business Insider UK können die heiklen Pflanzen nur in "Regenwaldgebieten nördlich und südlich des Äquators wachsen, in denen Temperatur, Regen und Luftfeuchtigkeit das ganze Jahr über relativ konstant bleiben". Aus diesem Grund stammt mehr als die Hälfte des weltweiten Schokoladenbestands aus zwei westafrikanischen Ländern - Côte d'Ivoire und Ghana.
Aufgrund der globalen Erwärmung werden die steigenden Temperaturen in diesen Regionen in den nächsten Jahrzehnten nicht für Kakao geeignet sein, und die Ernte muss 1.000 Fuß in die Berge geschoben werden, um zu überleben. Noch problematischer? Der größte Teil dieses Geländes ist für wild lebende Tiere erhalten.
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Daher verwenden Wissenschaftler von Mars und UC Berkley eine neue Technologie namens CRISPR (CRISPR = Clustered Regular Interspaced Short Palindromic Repeats), um die DNA von Pflanzen zu modifizieren und genetisch so zu optimieren, dass sie die wärmeren Temperaturen überstehen. Derzeit werden Reihen der winzigen grünen Kakaosetzlinge in gekühlten Gewächshäusern im neuen Gebäude der Schule für Biowissenschaften gepflanzt. Die Hoffnung ist, dass sie im trockeneren, wärmeren Klima überleben und gedeihen.
Wenn das Experiment klappt, können sich Schokoladenliebhaber rund um den Globus ein wenig entspannen. Wenn nicht, hoffen wir, dass die globale Erwärmung ernst genommen wird - um unserer Schokolade willen, wenn nicht der wirkliche Planet!
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