Schokolade ist ein einheimisches südamerikanisches Essen. Traditionell wurde die Bohne des Kakaobaums mit heißem Wasser gebraut, wodurch ein bitteres Getränk entstand, das oft mit getrockneten Chilischoten gemischt wurde. Das Hinzufügen von Zucker zur Herstellung der heute getrunkenen heißen Schokolade und das Hinzufügen von Fetten zur Herstellung von Pralinen erfolgte im 16. und 17. Jahrhundert in Europa. Schokolade kann ein Gefühl des Wohlbefindens und der Wachsamkeit hervorrufen, aber bei manchen Menschen kann sie auch Migränekopfschmerzen verursachen.
Tyramin und Phenylalanin
Dunkle Schokolade enthält die Chemikalie Tyramin, die laut der Clemson University Extension bei den meisten in einigen Studien getesteten Personen, die zu Migräne neigen, Migränekopfschmerzen auslöst. In einer anderen Feldstudie wurde nach Angaben der University of California Nutrition Bytes gezeigt, dass Phenylalanin, ein weiterer Bestandteil von Schokolade, bei etwa der Hälfte der zu Migräne neigenden Probanden Migräne auslöst. Zusätzliche Studien zu diesen beiden Chemikalien haben zu varianten, nicht schlüssigen Ergebnissen geführt. Laut Christine Junge, Herausgeberin von Harvard Health Publications, kann es eine effektivere Strategie sein, ein Ernährungstagebuch zu führen, um die Auslöser persönlicher Migräne zu bestimmen, als Lebensmittel wie Schokolade aus dem Verzehr zu streichen, da die Auslöser von Person zu Person sehr unterschiedlich zu sein scheinen.
Koffein
Laut MedlinePlus kann ein übermäßiger Konsum von Koffein bei einigen Personen Migränekopfschmerzen auslösen. Schokolade enthält Koffein sowie das Stimulans Thobromin, jedoch nur in sehr geringen Mengen. Eine Unze Milchschokolade enthält laut der kalifornischen Akademie der Wissenschaften ungefähr die gleiche Menge Koffein wie eine einzelne Tasse entkoffeinierten Kaffees. Laut dem Neuroscience for Kids-Projekt der University of Washington müsste eine Person mehr als 12 Schokoriegel essen, um die gleiche Menge Koffein wie in einer Tasse Kaffee zu konsumieren. Bei koffeinempfindlichen Personen kann diese geringe Menge an Koffein Kopfschmerzen auslösen, während regelmäßige Konsumenten von Koffein Kopfschmerzen haben können, wenn sie ihre regulären Dosen Kaffee oder Schokolade verpassen.
Opiate
Das Essen von Schokolade veranlasst das Gehirn, natürliche Opiate freizusetzen, die Schmerzen lindern und ein glückliches Gefühl des Wohlbefindens erzeugen, so das Neuroscience for Kids-Projekt der Washington State University. Anandamid, ebenfalls ein chemischer Bestandteil von Schokolade, fördert die Freisetzung von Dopamin, einer weiteren natürlich vorkommenden Substanz im Körper, die Glücksgefühle hervorruft. Schokolade erhöht auch den Serotonin- und Endorphinspiegel des Gehirns. Obwohl diese Chemikalien in einer normalen Portion Schokolade nur in sehr geringen Mengen vorhanden sind, können die positiven Empfindungen, die durch Dopamin und Opiate verursacht werden, die beim Verzehr von Schokolade freigesetzt werden, tatsächlich Linderung von leichten Kopfschmerzen bringen, insbesondere solchen, die durch Verspannungen und Angstzustände verursacht werden.
Nutzen für die Gesundheit
Schokolade ist eine der reichsten Nahrungsquellen für Antioxidantien, Nährstoffe, die dem Körper helfen, freie Radikale abzuwehren, die die Zellen schädigen. Kakaopulver und dunkle Schokolade enthalten laut der Clemson University Extension mehr Antioxidantien pro Portion als Obst, grüner Tee oder Rotwein. Das Essen kleiner Mengen dunkler Schokolade kann den Bluthochdruck senken, die Elastizität der Blutgefäße erhöhen und zur Regulierung des Blutzuckers beitragen. Während die meisten Pralinen hohe Mengen an Fett und Zucker enthalten, die für den Verzehr in großen Mengen schädlich sind, kann der Verzehr von dunkler Schokolade, die weniger Fett und Zucker enthält, in geringen Mengen bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen von Vorteil sein, die auch zu Kopfschmerzen führen können.
