Diabetes mellitus ist eine Stoffwechselstörung, bei der eine unzureichende Produktion des Hormons Insulin oder eine Resistenz gegen seine Wirkungen im Körper zu einem hohen Blutzuckerspiegel führen kann. Insulin wird benötigt, um Zucker in die Körperzellen zu bringen, wo er zur Energiegewinnung verwendet wird. Wenn Zucker nicht in die Zellen gelangen kann, verbleibt er in hohen Konzentrationen im Blut. Komplikationen bei Diabetes entstehen durch langfristige Exposition gegenüber hohem Blutzucker. Das Herz-Kreislauf-, Nerven-, Seh- und Harnsystem ist am häufigsten von chronisch hohen Blutzuckerwerten betroffen.
Herz-Kreislauf-System
Das Herz-Kreislauf-System umfasst das Herz und die Blutgefäße. Hoher Blutzucker und erhöhte Blutfettwerte, die häufig bei Menschen mit Diabetes auftreten, tragen zu Fettablagerungen bei, die als Plaques an den Innenwänden der Blutgefäße bezeichnet werden und Entzündungen verursachen. Dies führt zu einer verminderten Durchblutung und Verhärtung der Blutgefäße, die als Atherosklerose bezeichnet werden. Hoher Blutzucker führt auch zu einer Glykation, bei der sich Zucker an Proteine anlagern und diese klebrig machen. Dies tritt bei Proteinen in Blutgefäßen auf, was ebenfalls zu Entzündungen führt. Wenn dies im Herzen auftritt, kann es zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen kommen. Laut einem Bericht der American Heart Association aus dem Jahr 2016 sterben 68 Prozent der Menschen mit Diabetes, die älter als 65 Jahre sind, an Herzerkrankungen.
Nervöses System
Nervenschäden, die als diabetische Neuropathie bezeichnet werden, sind bei Menschen mit Diabetes häufig. Die Symptome treten normalerweise nach mehreren Jahren auf, können jedoch bei der Diagnose von Diabetes auftreten, da die Krankheit möglicherweise über viele Jahre hinweg unentdeckt geblieben ist. Diabetische Nervenschäden, die als periphere Neuropathie bekannt sind, treten am häufigsten an Beinen und Füßen auf. Laut einer Erklärung der American Diabetes Association aus dem Jahr 2005 leiden bis zu 50 Prozent der Menschen mit Diabetes an peripherer Neuropathie. Dies beginnt normalerweise als Taubheitsgefühl oder Kribbeln, das zu einem Verlust von Schmerz, Hitze und Kälte in Füßen oder Händen führt, was es schwierig macht, eine Verletzung zu spüren. Eine andere Art von Nervenschädigung, die als diabetische autonome Neuropathie bezeichnet wird, betrifft Nerven, die das Herz, die Blutgefäße sowie das Verdauungs- und andere System regulieren. Dieser Zustand kann unter anderem zu Problemen mit Blutdruck, Herzrhythmus und Verdauung führen.
Visuelles System
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten berichten, dass in den Jahren 2005 bis 2008 28, 5 Prozent der Erwachsenen mit Diabetes ab 40 Jahren an diabetischer Retinopathie litten. Diese Augenkrankheit wird durch einen hohen Blutzuckerspiegel verursacht, der zu einer Schädigung der Blutgefäße und zu einem Austreten von Flüssigkeit im visuellen Bereich des Auges führt, der als Netzhaut bezeichnet wird. Das diabetische Makulaödem ist eine Komplikation der diabetischen Retinopathie, bei der das Zentrum der Netzhaut, das für das detaillierte Sehen verantwortlich ist, betroffen ist. Diese Bedingungen können schließlich zur Erblindung führen. Hoher Blutzucker kann auch zu einem erhöhten Risiko für Katarakte und Glaukom führen. Diese Augenerkrankungen treten bei Menschen mit Diabetes früher und häufiger auf als bei Menschen ohne Krankheit.
Harnwege
Im Jahr 2011 berichtete CDC, dass Diabetes bei 44 Prozent der neu diagnostizierten Personen die Hauptursache für Nierenversagen war. Ein hoher Blutzuckerspiegel kann die Nieren schädigen. Das Ergebnis ist eine als diabetische Nephropathie bekannte Krankheit, die schließlich zu Nierenversagen führen kann. Hohe Blutzuckerspiegel schädigen zunächst die Blutgefäße in den Nieren. Mit fortschreitender diabetischer Nephropathie kommt es zu einer Verdickung des Nierengewebes und zu Narben. Wenn die Nieren geschädigt sind, können sie das Blut nicht richtig filtern. Dies führt zu Abfall- und Flüssigkeitsansammlungen im Blut und zum Austreten wichtiger Blutproteine in den Urin.
