Kohlenhydrate, eines der vier Makromoleküle des Lebens, können an einem bestimmten Tag einen großen Teil Ihrer Ernährung ausmachen. Kohlenhydrate bestehen aus verknüpften Zuckermolekülen. Die Größe der Kohlenhydrate reicht von einfachen Kohlenhydraten mit einem oder zwei Zuckermolekülen bis hin zu komplexen Kohlenhydraten, bei denen Hunderte von Molekülen miteinander verbunden sein können, so die Harvard School of Public Health.
Energie
Die Anwesenheit von Kohlenhydraten in Lebensmitteln gibt Ihnen eine sehr wichtige Energiequelle. Die Energie stammt aus der Zersetzung der Kohlenhydrate in ihre Bestandteile. Überschüssige Kohlenhydrate, die nicht sofort zur Energiegewinnung verwendet werden, werden als Glykogen gespeichert. Wenn die Glykogenspeicherung die Kapazität erreicht, werden die überschüssigen Kohlenhydrate als Fett gespeichert. Während die Verwendung von Kohlenhydraten als Energiequelle in Ihrem Körper für sich genommen wichtig ist, hindert die Anwesenheit von Kohlenhydraten den Körper daran, Protein im Körper zur Energiegewinnung zu verwenden.
Struktur
Kohlenhydrate beginnen als Zuckermoleküle. Jedes Zuckermolekül besteht aus einem Kohlenstoffgerüst, an dessen verschiedenen Positionen Wasserstoff- und Sauerstoffmoleküle an den Kohlenstoff gebunden sind. Die unterschiedliche Position dieser Atome wird als Stereoisomerie bezeichnet und erzeugt unterschiedliche Zucker unter Beibehaltung einer identischen Molekülformel. Ein Beispiel stammt laut Encyclopaedia Britannica aus den Zuckern Fructose und Glucose, die jeweils sechs Kohlenstoffatome, 12 Wasserstoffatome und sechs Sauerstoffatome aufweisen. Kohlenhydrate haben unterschiedlich lange Ketten, aber auch eine unterschiedliche Orientierung. Einige Zuckerketten sind gerade und gleichmäßig, während andere Ketten in viele Richtungen abzweigen.
Einfach gegen komplex
Einfache und komplexe Kohlenhydrate definieren zwei Gruppen von Kohlenhydraten, die üblicherweise mit Lebensmitteln assoziiert werden. Einfache Kohlenhydrate sind solche, bei denen kleinere Zuckerketten miteinander verbunden sind und im Allgemeinen eine schnellere Energiequelle bieten, da sie im Körper schneller metabolisiert werden. Komplexe Kohlenhydrate haben längere Zuckerketten und benötigen viel mehr Zeit als einfache Kohlenhydrate, um metabolisiert zu werden. Komplexe Kohlenhydrate enthalten viele Lebensmittel aus Getreide wie Nudeln und Brot.
