Eine Zelle ist die Grundstruktur des Körpers. Organelle bedeutet winzige Organe, und diese Strukturen in einer Zelle erfüllen spezielle Funktionen. Zum Beispiel enthält der Kern die gesamte DNA und steuert die Proteinsynthese und den Prozess der Zellreplikation. Bestimmte Organellen spielen beispielsweise beim Abbau von Verbindungen wie Proteinen oder der Zerstörung von Bakterien eine Rolle. Somit haben sie eine Verdauungsfunktion.
Zytoplasma
Nach "Molecular Biology of the Cell" von Bruce Alberts ist die Zelle von einer Membran oder Außenschicht umgeben, die sie schützt und damit der Haut analog ist. Die Zelle ist mit Flüssigkeit gefüllt, in der sich die Organellen und Zellstrukturen befinden. Die Flüssigkeit heißt Zytoplasma. Es enthält einige Verdauungsenzyme, die für die Regulierung der Umgebung der Zelle verantwortlich sind. Der Großteil der Verdauungsenzyme wird jedoch in spezialisierte Organellen sequestriert, damit sie die Zelle nicht schädigen.
Lysosomen
Lysosomen, Organellen, die von einer eigenen Membran umgeben sind, haben ein saures Inneres. Sie verdauen Abfall in der Zelle und spielen eine Rolle bei der Phagozytose. Phagozytose ist im Grunde die Art und Weise, wie eine Zelle Dinge in ihrer Umgebung "frisst". Die Zellmembran umgibt die Substanz, z. B. ein Bakterium, und fängt sie in einem kleinen kugelförmigen Membranabschnitt im Zytoplasma ein, der als Phagosom bezeichnet wird. Lysosomen verschmelzen dann mit ihm, um Bakterien, Viren und andere Substanzen zu verdauen. Innerhalb der Zelle können die Lysosomen nicht funktionierende Organellen, Lebensmittelpartikel usw. verdauen.
Peroxisomen
Peroxisomen sind ebenfalls von einer Membran umgeben. Sie produzieren Wasserstoffperoxid und ähnliche Chemikalien, die Sauerstoff zum Abbau von Chemikalien verwenden. Sie spielen eine Rolle bei vielen Reaktionen, insbesondere beim Abbau von Fettsäuren zur Energiegewinnung in der Zelle.
Mitochondrien
Die Mitochondrien sind hauptsächlich an der Energieerzeugung in der Zelle beteiligt. Sie verwenden Sauerstoff, um ATP oder Adenosintriphosphat zu synthetisieren, das Energie speichert. Sie sind keine Verdauungsorganellen, spielen aber eine Rolle im Prozess der Apoptose. Apoptose ist programmierter Zelltod oder Zellselbstmord. Wenn die Zelle übermäßig mutiert oder zu viele Probleme aufweist, kann sie ihren eigenen Tod programmieren, um den Organismus zu retten, beispielsweise um Krebs vorzubeugen. Laut "Robbins and Cotran Pathologic Basis of Disease" von Dr. Vinay Kumar spielen die Mitochondrien eine Rolle, indem sie Enzyme, sogenannte Caspasen, aktivieren, die bei der Verdauung von Zellmaterialien helfen.
