Nährstoffe sind per Definition die Nahrungsbestandteile, die die normalen Funktionen Ihres Körpers unterstützen. Sie liefern nicht nur Energie für lebenswichtige Stoffwechselreaktionen, sondern auch die Baustoffe für normale Struktur, Wachstum und Reparatur. Ihr Körper benötigt für eine optimale Funktion relativ große Mengen an Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen, weshalb sie als Makronährstoffe eingestuft werden. Sie können ähnliche Molekülbestandteile enthalten, variieren jedoch in ihrer Grundstruktur und Energieausbeute.
Kohlenhydrat-Komponenten
Kohlenhydrate sind die am häufigsten vorkommenden organischen Verbindungen in der Natur. Wie Fette bestehen sie hauptsächlich aus Kohlenstoff-, Sauerstoff- und Wasserstoffmolekülen mit wenig bis gar keinem Stickstoff. Diese Komponentenmoleküle verbinden sich auf unterschiedliche Weise zu verschiedenen Sacchariden, der Grundeinheit aller Kohlenhydrate. Es kann vorkommen, dass die Wörter "Saccharid" und "Zucker" synonym verwendet werden. Monosaccharide sind Einzelzucker und die einfachste Kohlenhydratform. Sie können sich zu Zwei-Einheiten-Zuckern verbinden, die auch als Disaccharide bekannt sind. Oligosaccharide enthalten drei bis 12 Zuckereinheiten, während Polysaccharide Hunderte von Zuckereinheiten lang sein können.
Fettsäuren
Fette gehören zu einer breiteren Familie von Verbindungen, die als Lipide bekannt sind. Ihre Bausteine sind Fettsäuren, eine Familie von Verbindungen mit verschiedenen Anordnungen von Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffmolekülen. Die Kombination von drei Fettsäuren mit dem Zuckeralkohol Glycerin bildet Triglyceride, die Grundstruktureinheit aller Fette. Der Begriff "Fett" bezieht sich üblicherweise auf Triglyceride, die bei Raumtemperatur fest oder halbfest sind, während Öle bei Raumtemperatur flüssige Triglyceride enthalten. Fette kommen vor allem in tierischen Lebensmitteln vor, obwohl die Triglyceride in Fischen nach Angaben des Chemistry Department der Michigan State University überwiegend Öle sind.
Gesättigte Vs. Ungesättigte Fette
Trans-Fette
Transfette sind etwas Besonderes, denn obwohl sie in die chemische Klassifikation der ungesättigten Fette fallen, verhalten sie sich eher wie gesättigte Fette in Ihrem Körper. Genau wie gesättigte Fette neigen sie dazu, den Cholesterinspiegel im Blut zu erhöhen und das Risiko für Herzerkrankungen zu erhöhen, sagt die Biochemikerin Pamela C. Champe. Im Gegensatz dazu neigen ungesättigte Fette dazu, herzgesunder zu sein. Während geringe Mengen natürlicherweise bei Tieren vorkommen, stammen Transfette hauptsächlich aus der chemischen Lebensmittelverarbeitung.
Proteinmoleküle
Jede lebende Zelle braucht Proteine. Abgesehen von der strukturellen Rolle, die sie in Haut, Haaren, Muskeln, Gelenken und anderen Geweben spielen, wirken Proteine als Hormone, unterstützen den Molekültransport und beschleunigen Stoffwechselreaktionen, um Sie am Laufen zu halten. Es gibt viele natürlich vorkommende Aminosäuren, aber 20 davon sind die Grundeinheiten menschlicher Proteine. Aminosäuren unterscheiden sich in ihrer Kombination und räumlichen Anordnung von Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Stickstoffmolekülen. Nach Angaben der Michigan State University bestehen Proteine zu 15 bis 25 Prozent aus Stickstoff und ungefähr dem gleichen Anteil an Sauerstoff.
