Angststörungen betreffen etwa 20 Prozent der erwachsenen Bevölkerung. Diese Störungen wirken sich nachteilig auf die Tagesleistung und den Nachtschlaf aus. Sie gefährden auch Menschen für Drogenmissbrauch. Verschreibungspflichtige Medikamente bieten eine Behandlungsoption für Angstprobleme, aber Nahrungsergänzungsmittel bieten möglicherweise eine bessere Alternative. Over-the-Counter-Melatonin reduziert beispielsweise die Angst in einer Vielzahl von Situationen. Vor der Einnahme von Melatonin sollte jedoch ein Arzt konsultiert werden, da das Hormon Nebenwirkungen verursachen kann.
Generalisierte Angststörung
Patienten mit generalisierter Angststörung reagieren übermäßig auf die täglichen Probleme des Lebens. Sie erleben große Mengen an psychischem Stress bei relativ kleinen Problemen. Diese übermäßige Sorge verhindert, dass sie normal funktionieren. Eine Untersuchung von Dr. Paul K. Gross und seinem Team untersuchte die Auswirkungen von Ramelteon bei generalisierten Angststörungen. Dieses Medikament zielt auf Melatoninrezeptoren tief im Gehirn ab. Die Probanden erhielten 10 Wochen lang jede Nacht Ramelteon. Die in der Ausgabe des "Journal of Clinical Sleep Medicine" vom 15. Februar 2009 veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass Ramelteon die Angstwerte senkte und die Schlafmaßnahmen erhöhte, ohne negative Reaktionen hervorzurufen. Die Langzeitwirkungen dieses Arzneimittels sind jedoch noch nicht bekannt, und diese Ergebnisse müssen noch bestätigt werden.
Altersbedingte Angst
Laut HealthyPlace.com leiden Älteste unter mehr Angststörungen als bisher angenommen. Solche schwächenden Störungen entstehen durch Veränderungen der körperlichen Gesundheit, des geistigen Zustands und des sozialen Kontakts. Ein Experiment von C. Garzon und Mitarbeitern, das in der Februarausgabe 2009 von "Aging Clinical and Experimental Research" vorgestellt wurde, testete die Fähigkeit von Melatonin, altersbedingte Angstzustände zu behandeln. Diese Wissenschaftler verabreichten älteren Erwachsenen mit Schlafstörungen acht Wochen lang nächtliche Dosen Melatonin. Die Daten zeigten, dass Melatonin die Angst im Vergleich zu Placebo verringerte. Es reduzierte auch Depressionen und verbesserte den Schlaf. Die Patienten berichteten über keine signifikanten Nebenwirkungen. Diese Ergebnisse sind zwar naheliegend, müssen jedoch repliziert werden, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden können.
Chirurgische Angst
Krankenhausangst bleibt ein Problem für Menschen, die medizinische Eingriffe benötigen. Eine negative Einstellung vor einer Operation kann sich auf das unmittelbare und verzögerte Ergebnis auswirken. Beruhigungsmittel können chirurgische Ängste lindern, aber solche Medikamente verursachen oft unerwünschte Reaktionen. In einer Studie von Salah A. Ismail und Kollegen, die in der Ausgabe "Anesthesia & Analgesia" vom April 2009 beschrieben wurde, wurde Melatonin als alternative Option bewertet. Kataraktpatienten erhielten 90 Minuten vor ihrer Operation entweder Melatonin oder Placebo. Patienten, denen Melatonin verabreicht wurde, hatten während der Augenchirurgie weniger Angst und Schmerzen. Wissenschaftler müssen jedoch mehr Daten sammeln, bevor Ärzte Melatonin routinemäßig gegen chirurgische Angstzustände verschreiben können.
Tiermodell
Forschungstests an Tieren unterstützen auch die angstlösende Wirkung von Melatonin. Ein Bericht von SW Tian und Mitarbeitern in der Juli-Ausgabe 2010 von "Acta Pharmacologica Sinica" verwendete den erhöhten Plus-Labyrinth-Test. In diesem Protokoll platzieren Wissenschaftler Labortiere in einem Plus-förmigen Labyrinth. Ängstliche Nagetiere meiden im Allgemeinen die West- und Ostseite des Labyrinths. Sie ziehen es stattdessen vor, sich so wenig wie möglich entlang der Nord- und Südachse zu bewegen. Tian und sein Team gaben Mäusen 120 Minuten vor dem Test Melatonin. Im Vergleich zu Placebo erhöhte Melatonin die Bewegungsdauer auf der West-Ost-Achse. Es bleibt jedoch unklar, ob solche Ergebnisse direkt auf das menschliche Verhalten zutreffen.
