Wenn Sie nicht genug Nährstoffe erhalten, die Sie für eine gute Gesundheit benötigen, laufen Sie Gefahr, unterernährt zu werden. Diese Nährstoffe umfassen Proteine, Kohlenhydrate, Fette, Vitamine und Mineralien. Symptome von Unterernährung können Schwindel, Müdigkeit und Gewichtsverlust sein, obwohl Sie nach Angaben der National Institutes of Health möglicherweise überhaupt keine Symptome haben. Während die Nachrichten voller Geschichten über Unterernährung in anderen Teilen der Welt sind, erkennen viele Menschen nicht, dass Unterernährung auch in den USA ein Problem ist.
US-Statistiken
Laut der Child Welfare League of America leiden mehr als 30 Millionen Amerikaner regelmäßig unter Hunger oder sind vom Hunger bedroht. Rund 8, 5 Millionen Amerikaner, darunter fast 3 Millionen Kinder, leiden täglich unter Hunger. Viele von ihnen müssen sich auf Lebensmittelbanken und von der Kirche gesponserte Programme für warme Mahlzeiten verlassen, um über die Runden zu kommen. Natürlich laufen diejenigen, die nicht genug zu essen bekommen, Gefahr, unterernährt zu werden.
Unterernährung bei Kindern
Rund 13 Millionen amerikanische Kinder leben in Häusern mit eingeschränktem Zugang zu Nahrungsmitteln, und durchschnittlich jedes dritte Kind erhält nach Angaben des Landwirtschaftszentrums der Louisiana State University Nahrungsmittelhilfe über das Lebensmittelmarkenprogramm Supplemental Nutrition Assistance Program. Unterernährung macht Kinder anfällig für Krankheiten und Infektionen. Es kann auch zu einem höheren Maß an Aggression, Hyperaktivität und Angst führen. Unterernährung wirkt sich auch auf die Lernfähigkeit eines sich entwickelnden Kindes aus. Kinder in Häusern mit unzureichender Ernährung sind in der Schule nicht so gut wie Kinder, deren Ernährung angemessen ist, so die Louisiana State University. Langfristige Unterernährung bei Kindern kann zu Wachstumsstörungen sowie geistigen und körperlichen Behinderungen führen.
Unterernährung bei älteren Menschen
Genauso viele Kinder sind mit Unterernährung konfrontiert, auch ältere Menschen. Viele leben von festen Einkommen und sind mit steigenden medizinischen Kosten konfrontiert. Sie müssen sich zwischen Nahrungsmitteln und Medikamenten entscheiden. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sterben jedes Jahr 2.000 bis 3.000 ältere Erwachsene an den Folgen von Unterernährung.
Vitaminmangel
Vitaminmangel ist eine Form der Unterernährung, und insbesondere ein Vitaminmangel ist in den USA zu einem Gesundheitsproblem geworden. Laut einer Studie aus dem Jahr 2009, die im "Archiv für Innere Medizin" veröffentlicht wurde, fehlt mehr als 75 Prozent der Amerikaner Vitamin D. Vitamin D ist ein fettlösliches Vitamin, das durch den Verzehr von angereicherter Milch und fettigem Fisch wie Lachs gewonnen werden kann. Ein Vitamin-D-Mangel ist mit einem erhöhten Risiko für Knochenerkrankungen wie Osteomalazie sowie Autoimmunerkrankungen, bestimmte Krebsarten und Fettleibigkeit verbunden.
Andere Ursachen für Unterernährung
Essstörungen, einige Erkrankungen und Fettleibigkeit können ebenfalls zu Unterernährung führen. Zöliakie, chronische Lebererkrankung, Morbus Crohn und einige Krebsarten können die Fähigkeit Ihres Körpers beeinträchtigen, Zucker, Fette, Proteine und Vitamine aufzunehmen. Bestimmte Medikamente können auch die Fähigkeit Ihres Körpers einschränken, Nährstoffe aufzunehmen, ebenso wie chirurgische Eingriffe zur Behandlung von Fettleibigkeit. Darüber hinaus laufen diejenigen, die magersüchtig, bulimisch oder fettleibig sind, Gefahr, unterernährt zu werden, weil sie nicht genug von der richtigen Ernährung bekommen oder diese Ernährung niemals den Magen erreicht.
