Proteine sind Substanzen, die nach Angaben der Centers for Disease Control Teil von Zellen, Geweben und Organen im gesamten Körper sind. Proteinmangel tritt häufig bei Menschen auf, die in Entwicklungsländern leben, in armen Gemeinden in Industrieländern und bei älteren Menschen, die keinen Zugang zu nahrhaften Nahrungsmitteln haben. Proteinmangel betrifft auch Menschen, die mit einer genetischen Störung geboren wurden, um bestimmte Proteine zu produzieren, und Menschen mit Krankheiten, die dazu führen, dass sie den Appetit verlieren und einen Muskelabbau erleben.
Marasmus
Marasmus ist eine Krankheit, die durch einen schweren Protein- und Kalorienmangel bei Säuglingen und Kleinkindern verursacht wird und häufig zu Gewichtsverlust und Dehydration führt. Marasmus kann sich zu Hunger entwickeln und Todesfälle verursachen, die durch einen Mangel an essentiellen Nährstoffen verursacht werden. Menschen mit Marasmus scheinen laut Food4Africa knochig mit wenig Muskelgewebe.
Kwashiorkor
Kwashiorkor ist eine Krankheit, die durch einen schweren Proteinmangel in Diäten verursacht wird, die Kalorien hauptsächlich aus Kohlenhydraten wie Yamswurzeln, Reis und Bananen enthalten. Meist sind ältere Kinder betroffen. Laut Angaben des University of Maryland Medical Centers scheinen Menschen mit Kwashiorkor im Bauchbereich durch Flüssigkeitsretention geschwollen zu sein. Häufige Symptome von Marasmus und Kwashiorkor sind Müdigkeit, Reizbarkeit, Durchfall, Wachstumsstörungen und Beeinträchtigung der Kognition und der geistigen Gesundheit.
Mängel von Protein C und Protein S
Defizite an Protein C und Protein S sind nach Medline Plus vererbte Zustände, die zu einer abnormalen Blutgerinnung führen. Ein Mangel an Protein C tritt bei etwa 1 von 300 Personen auf. Ein Mangel an Protein S betrifft 1 von 20.000 Personen. Symptome für diese Mängel sind Rötung, Schmerz, Empfindlichkeit oder Schwellung im betroffenen Bereich. Menschen mit diesen Proteinmängeln müssen vorsichtig mit Aktivitäten umgehen, die das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen, z. B. längeres Sitzen, Bettruhe und langes Reisen in Autos und Flugzeugen. Untersuchungen von A. Hooda, die 2009 in den "Annals of Indian Academy of Neurology" veröffentlicht wurden, ergaben, dass ein Protein-S-Mangel einen ischämischen Schlaganfall verursacht.
Kachexie
Kachexie ist eine Erkrankung, die einen Proteinmangel, eine Erschöpfung der Skelettmuskulatur und eine erhöhte Proteinabbaurate nach Untersuchungen von DP Kotler aus dem Jahr 2000 beinhaltet. Kachexie verursacht Gewichtsverlust und Mortalität und ist mit Krebs assoziiert, AIDS, chronisches Nierenversagen, Hitzekrankheit, chronisch obstruktive Lungenerkrankung und rheumatoide Arthritis, so JE Morley im "American Journal of Clinical Nutrition". Patienten mit bösartigem Krebs des Magens, des Dickdarms, der Leber, des Billardtrakts und der Bauchspeicheldrüse leiden an einer Unterernährung durch eine verringerte Aufnahme von Eiweiß, Kalorien und Mikronährstoffen und leiden unter Müdigkeit und einem negativen Stickstoffgleichgewicht infolge eines Verlustes an Muskelmasse durch Kachexie, wie J Ockenga in "Alimentary Pharmacology and Therapeutics" im Jahr 2005.
