Jede Zelle des menschlichen Körpers benötigt Energie, um die Stoffwechselfunktionen auszuführen, die das Leben erhalten. Glukose ist ein kleiner, einfacher Zucker, der als Hauptbrennstoff für die Energieerzeugung dient, insbesondere für das Gehirn, die Muskeln und verschiedene andere Körperorgane und -gewebe. Glucose dient auch als Baustein für größere Körpermoleküle wie Glykoproteine und Glykolipide. Der menschliche Körper reguliert den Glukosespiegel streng. Ungewöhnlich hohe oder niedrige Werte führen zu schwerwiegenden, möglicherweise lebensbedrohlichen Komplikationen.
Brain Fuel
Das Gehirn ist normalerweise fast ausschließlich auf Glukose angewiesen, um seinen Energiebedarf zu decken. Aufgrund seines hohen Energiebedarfs und der Unfähigkeit, Glukose zu speichern, benötigt das Gehirn eine konstante Versorgung mit Zucker. Der Körper verfügt über mehrere Mechanismen, um einen signifikanten Abfall des Blutzuckers oder eine Hypoglykämie zu verhindern. Sollte es jedoch zu einem solchen Abfall kommen, können die Gehirnfunktionen allmählich ausfallen. Häufige gehirnbedingte Symptome einer Hypoglykämie sind Kopfschmerzen, Schwindel, Verwirrtheit, Konzentrationsschwäche, Angstzustände, Reizbarkeit, Unruhe, Sprachschwäche und mangelnde Koordination. Ein plötzlicher, starker Abfall des Blutzuckers kann zu Krampfanfällen und Koma führen.
Muskelkraftstoff
Die Skelettmuskeln machen normalerweise etwa 30 bis 40 Prozent des gesamten Körpergewichts aus, obwohl dies je nach Geschlecht, Alter und Fitnessniveau variiert. Die Skelettmuskulatur verbraucht während des Trainings große Mengen an Glukose. Im Gegensatz zum Gehirn speichern die Skelettmuskeln den Blutzucker in Form von Glykogen, das bei körperlicher Anstrengung schnell zu Glukose abgebaut wird. Muskelgewebe absorbiert während des Trainings normalerweise große Mengen an Glukose aus der Blutbahn. Obwohl die Skelettmuskulatur aus Fett gewonnene Moleküle zur Energieerzeugung nutzen kann, kann die Erschöpfung der Glukosespeicher bei längerem Training zu plötzlicher Müdigkeit führen - im Allgemeinen als Knirschen oder Schlagen an die Wand bekannt.
Kraftstoff für andere Gewebe und Organe
Die verschiedenen Organe und Gewebe des Körpers können unterschiedliche Brennstoffe nutzen. Neben dem Gehirn und den Skelettmuskeln sind auch einige andere wichtige Organe und Gewebe auf Glukose als primären oder einzigen Brennstoff angewiesen. Beispiele hierfür sind die Hornhaut, Linse und Netzhaut der Augen sowie die roten und weißen Blutkörperchen. Obwohl die Zellen des Dünndarms dafür verantwortlich sind, Glukose aus der Nahrung aufzunehmen und in den Blutkreislauf zu leiten, verwenden sie interessanterweise in erster Linie ein anderes Molekül namens Glutamin als Brennstoff. Dadurch bleibt mehr Glukose für andere Organe und Gewebe übrig, die stärker auf Zucker angewiesen sind.
Strukturelle Rollen
Zusätzlich zu seiner Rolle bei der Energieerzeugung verwendet der menschliche Körper Glucose zusammen mit anderen Substanzen, um andere wichtige Strukturmoleküle herzustellen. Beispielsweise besteht das Glykoproteinkollagen aus einem Proteinrückgrat plus einfachen Zuckern, einschließlich Glucose. Kollagen ist ein wesentliches Strukturmolekül in Haut, Muskeln, Knochen und anderen Körpergeweben. Andere Glykoproteine spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung der Nerven des Körpers. Glykolipide, die aus Fett- und Zuckerbausteinen bestehen, sind grundlegende Bestandteile der Membranen, die die einzelnen Körperzellen sowie die Strukturen innerhalb dieser Zellen umgeben.
Hypoglykämie und Hyperglykämie
Ein signifikanter Abfall des Blutzuckers führt in der Regel relativ schnell zu Symptomen einer Hypoglykämie, da das Gehirn in besonderem Maße von einer konstanten Glukoseversorgung abhängig ist. Ein hoher Blutzuckerspiegel oder eine Hyperglykämie können offensichtliche Symptome verursachen oder auch nicht. Bei Menschen mit Typ-1-Diabetes, die nur wenig oder gar kein blutzuckersenkendes Hormon Insulin produzieren, führt die Kombination von hohem Blutzucker und Insulinmangel häufig zu Anzeichen und Symptomen, darunter: - übermäßiger Durst und Hunger - ungewollter Gewichtsverlust - Energiemangel - vermehrtes Wasserlassen
Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes oder seinem Vorgänger-Diabetes treten diese Anzeichen und Symptome häufig nicht auf oder sind nicht signifikant genug, um offensichtlich zu werden. Aus diesem Grund werden viele Menschen mit diesen Erkrankungen oft jahrelang nicht diagnostiziert. Trotz des Mangels an Symptomen kann eine anhaltende Hyperglykämie schwerwiegende Komplikationen verursachen, einschließlich Herz- und Nierenerkrankungen, Nervenschäden und Augenerkrankungen, die zur Erblindung führen können.
Warnungen und Vorsichtsmaßnahmen
Besprechen Sie alle Bedenken hinsichtlich Ihres Glukosespiegels mit Ihrem Arzt, da Glukose so viele wichtige Funktionen im Körper erfüllt. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie Risikofaktoren für Prädiabetes und Typ-2-Diabetes haben, darunter: - Alter über 40 - Übergewicht - Inaktiver Lebensstil - Eltern oder Geschwister mit Diabetes
Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie Anzeichen oder Symptome einer Hypoglykämie oder Hyperglykämie entwickeln. Wenn Sie an Diabetes leiden, befolgen Sie Ihre Diät-, Bewegungs- und Medikationspläne sorgfältig. Brechen Sie die Einnahme Ihrer Medikamente nicht ab und ändern Sie die Dosierung nicht, es sei denn, Ihr Arzt fordert Sie dazu auf.
Rezensiert und überarbeitet von: Dr. med. Tina M. St. John
