Mit dem Aufkommen von Probiotika, die als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden, ist es üblich geworden, Bakterien im Darmtrakt als "gute" oder "schlechte" Bakterien zu bezeichnen. Laut dem Family Health Guide der Harvard Medical School beherbergt die durchschnittliche Person rund 100 Billionen Bakterien im Darm. "Gute" Bakterien erfüllen eine Reihe notwendiger Funktionen im Darmtrakt. Einige "schlechte" Bakterien verursachen keine Probleme, solange ihre Anzahl niedrig bleibt, können Sie jedoch krank machen, wenn sie sich vermehren oder in andere Körperteile wandern.
Schlechte Bakterien besiegen
Gute Bakterien verhindern auf verschiedene Weise, dass sich schlechte Bakterien vermehren und Krankheiten verursachen. Sie verbrauchen Nährstoffe, damit schlechte Bakterien keinen Zugang zu ihnen haben. Laktobazillen, die hauptsächlich im Dünndarm vorkommen, und Bifidobakterien, die hauptsächlich im Dickdarm vorkommen, halten eine saure Umgebung im Darm aufrecht, indem sie Milchsäure, Wasserstoffperoxid und Essigsäure produzieren. Eine saure Umgebung hemmt das Wachstum von schlechten Bakterien. Gute Bakterien stärken auch das Schleimhautgewebe, das das Innere des Darms auskleidet, was es für Toxine schwieriger macht, einen Haushalt zu finden und sich niederzulassen.
Nährstoffe verdauen
Die Verdauung von Nahrungsmitteln hängt von den Wirkungen guter Bakterien ab, die komplexe Zucker, Proteine und Fette abbauen, damit Ihr Körper ihre Energie aufnehmen kann. Laktobazillen, die dominierenden Mikroorganismen im Dünndarm, bauen Proteine sowie Laktose, die in Milchprodukten enthalten ist, und Cholesterin zur Absorption ab.
Vitamine synthetisieren
Einige Bakterien synthetisieren auch Vitamine. Lactobacillus acidophilus stellt Vitamin K her. Milchsäurebakterien produzieren einige B-Komplex-Vitamine, während enterische Bakterien Vitamin B-12 produzieren.
Unterstützung des Immunsystems
Gute Bakterien spielen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des Immunsystems. Eine Art von Lactobacillus, L. caseii, produziert Bakteriozine, Verbindungen, die das Wachstum schädlicher Bakterien im Dünndarm einschränken. Gute Bakterien erhöhen die Anzahl der weißen Blutkörperchen, die als T-Zellen bezeichnet werden und die Reaktion des Immunsystems auf schädliche Bakterien unterstützen. Eine Überprüfung der verfügbaren Studien, die vom Puget Sound Health Care System der Veteranenverwaltung durchgeführt und in der April-Ausgabe 2006 des "American Journal of Gastroenterology" veröffentlicht wurden, ergab, dass die Einnahme von Probiotika, die aus "guten" Bakterien bestehen, die Dauer von Durchfall nach verkürzen kann Antibiotika-Verabreichung und bei Clostridium difficile-Infektionen.
