Nikotin ist ein natürlich vorkommendes Alkaloid, das in Tabakpflanzen vorkommt. Nikotin hat eine physiologische Wirkung, da es an Rezeptoren im neuromuskulären System bindet. Nikotin beeinflusst die Skelett-, Glatt- und Herzmuskulatur, was zu akuten und chronischen Muskelstörungen wie Appetitlosigkeit, Lähmungen und Erstickungsgefahr führen kann.
Glatte Muskeln des Gastrointestinaltrakts
Nikotinexposition verursacht eine akute Wirkung auf die glatten Muskeln des Gastrointestinaltrakts, was zu einem Appetitverlust führt. Es wird auch angenommen, dass Nikotin die glatten Muskeln des Dickdarms beeinflusst und die Darmmotilität verändert. Dies führt zu einer Veränderung der Geschwindigkeit, mit der sich Nahrung und verdautes Material durch den Magen-Darm-Trakt bewegen. Das Rauchen von Zigaretten oder anderen nikotinhaltigen Tabakerzeugnissen verursacht die Freisetzung von Stickstoffmonoxid an verschiedenen Stellen im Magen-Darm-Trakt. Stickstoffmonoxid entspannt die glatten Muskeln des Magen-Darm-Trakts und reduziert den Muskeltonus und die Muskeltätigkeit.
Herzmuskeln
Nikotin wirkt als Stimulans, das an Nikotinrezeptoren an den postganglionären Neuronen bindet, bemerkt McGraw Hill Higher Education. Nikotin bindet an diese Rezeptoren und bewirkt eine kontinuierliche Stimulation der Herzmuskulatur, was je nach Wirkung auf das parasympathische oder sympathische Nervensystem zu einer erhöhten oder verringerten Herzfrequenz führt. Die durch Nikotin verursachte entgegengesetzte Stimulation führt dazu, dass der Herzrhythmus weniger regelmäßig wird. Gemäß dem Internationalen Programm für chemische Sicherheit verursacht Nikotin eine Verengung der peripheren Blutgefäße sowie eine Tachykardie oder einen schnellen Herzschlag und einen Anstieg des Blutdrucks. Nikotin kann auch Herzrhythmusstörungen, Arterienflimmern und Herzstillstand verursachen, da es die Herzmuskulatur kontinuierlich stimuliert.
Skelettmuskeln
Nikotin wandert durch die Blutbahn und erreicht das Gehirn innerhalb von 10 bis 19 Sekunden. Nikotin wirkt auf Nikotinrezeptoren im Gehirn und in den Muskeln. Laut Elmhurst College verursacht Nikotin Muskelzuckungen und Muskelschwäche. Nikotin wirkt auch auf Nikotinrezeptoren in den Atemmuskeln und verursacht Lähmungen sowie Vasodilatation in den Skelettmuskeln. Die Nikotin-Vasodilatation der Skelettmuskulatur führt zu einer erhöhten Durchblutung und einer entspannenden Wirkung auf die Skelettmuskulatur des Körpers.
