Obwohl hungernde Kinder das Erste sein können, was einem in den Sinn kommt, wenn viele Menschen an Unterernährung denken, kann Unterernährung bedeuten, dass sie unterernährt oder überernährt sind. Untergewicht, Übergewicht oder Mangel an essentiellen Nährstoffen wie Vitaminen und Mineralstoffen können Ihr Krankheitsrisiko beeinträchtigen. In einigen Fällen erhöht Mangelernährung das Risiko für bestimmte Krankheiten und Gesundheitsprobleme, in anderen Fällen ist dies die eigentliche Ursache der Erkrankung.
Vitamin A-Mangel
Nicht genügend Vitamin A zu sich zu nehmen, kann eine als Xerophthalmie bekannte Erkrankung verursachen, die mit trockenen Augen und Nachtblindheit beginnt, aber schließlich zu völliger Blindheit führen kann, wenn der Mangel nicht behoben wird. Eine schwerwiegendere Komplikation des Vitamin-A-Mangels ist eine verminderte Immunfunktion, die Kinder anfälliger für andere Krankheiten macht. Unterernährung kann laut der Weltgesundheitsorganisation das Risiko eines Kindes erhöhen, krank zu werden und an Durchfall, akuten Infektionen der Atemwege, Masern und Malaria zu sterben. Vitamin-A-Interventionen in Entwicklungsländern haben laut einem im Dezember 2003 im "Food and Nutrition Bulletin" veröffentlichten Artikel zu einem Rückgang des Todes von Kindern um 19 bis 54 Prozent geführt.
Niacin- und Jodmangel
Nicht genügend Niacin zu sich zu nehmen, kann Pellagra verursachen, das durch Durchfall, Hautausschläge und, wenn der Mangel nicht behoben wird, durch Demenz und Tod gekennzeichnet ist. Kinder, die nicht genug Jod bekommen, entwickeln möglicherweise einen Kropf oder eine Schilddrüsenvergrößerung, und diejenigen, die von Müttern mit diesem Mangel geboren wurden, leiden möglicherweise unter Kretinismus und sind sowohl geistig als auch körperlich behindert.
Mangel an Vitamin D
Vitamin D-Mangel ist ein wachsendes Problem, auch bei Kindern in den Vereinigten Staaten. Wenn Sie nicht genug von diesem essentiellen Nährstoff bekommen, kann dies zu Rachitis führen. Rachitis kann auch schwache Knochen verursachen, die sehr leicht brechen, Knochenschmerzen, Skelettdeformitäten, Muskelkrämpfe, Wachstumsstörungen und Zahnfehlbildungen.
Eisenmangel
Eisenmangelanämie ist eine der weltweit am häufigsten vorkommenden Mangelernährung. Wenn Kinder nicht genug Eisen bekommen, produzieren sie nicht genug Hämoglobin für ihre roten Blutkörperchen, sodass sie nicht so viel Sauerstoff in ihre Zellen transportieren. Dies kann sie müde, blass, schwindelig und gereizt machen und einen schnellen Herzschlag und eine Abnahme des Appetits verursachen. Eisenmangelanämie verlangsamt auch die Entwicklung des Gehirns, verringert die Immunfunktion und verringert die Schulleistung.
Adipositas-Bedingungen
Fettleibigkeit selbst verursacht nicht unbedingt Krankheiten, aber es erhöht das Risiko für eine Reihe von Gesundheitsproblemen. Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention leiden übergewichtige Kinder häufiger unter hohem Cholesterinspiegel, hohem Blutdruck, Gelenkproblemen, Atemproblemen, Typ-2-Diabetes, Gallensteinen, saurem Reflux und Fettlebererkrankungen als normalgewichtige Kinder. Mit zunehmendem Alter entwickeln sie auch häufiger Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes.
