Koffein und Nikotin gehören zur Familie der Stimulanzien. Sie erhöhen die Herzfrequenz und beschleunigen andere Körperfunktionen und können eine Überdosierung verursachen oder sich zur Gewohnheit entwickeln. Trotz der mit diesen Substanzen verbundenen Risiken ist der Kauf und Konsum von Koffein und Nikotin in den USA legal.
Quellen
Nikotin kommt auf natürliche Weise in allen Tabakerzeugnissen vor, einschließlich Schnupftabak, Zigaretten, Zigarren und Pfeifentabak. Es ist die psychoaktive Substanz, die für die stimmungsverändernden Wirkungen des Tabaks sowie für seine süchtig machenden Eigenschaften verantwortlich ist.
Koffein ist natürlich in Tee, Kaffee, Kakaobohnen und Kräutern wie Guarana und Yerba Mate enthalten. Es wird häufig Soda, Energiezusätzen und Produkten zur Gewichtsreduktion wegen seiner stimulierenden Wirkung zugesetzt und ist in einer Reihe von rezeptfreien Allergiemedikamenten und Schmerzmitteln enthalten.
Auswirkungen
Sowohl Koffein als auch Nikotin sind Stimulanzien. Sie beschleunigen die Körperfunktionen und bewirken bei den meisten Benutzern ein vorübergehendes Gefühl von gesteigerter Energie und Vitalität.
Koffein wird hauptsächlich wegen seiner energetisierenden Wirkung konsumiert. Es bekämpft vorübergehend Müdigkeit und verbessert den mentalen Fokus, was zu einer verbesserten Stimmung und Konzentration führt. Es verengt die Blutgefäße, um Allergiesymptome und Kopfschmerzen zu lindern, und ist daher in vielen rezeptfreien Medikamenten enthalten. Andere Effekte können Schlaflosigkeit, Nervosität, Übelkeit und schnelle Herzfrequenz sein.
Wie Koffein verengt Nikotin die Blutgefäße und beschleunigt die Herzfrequenz und die kognitiven Funktionen. Es bindet an Acetylcholinrezeptoren im Gehirn und führt häufig zu zusätzlichen Effekten wie Appetitunterdrückung, Übelkeit und Mundtrockenheit. Nikotin macht stark abhängig und kann schwere Entzugssymptome verursachen, die das Aufhören extrem erschweren.
Gesundheitsrisiken
Nikotin birgt eine Reihe von Gesundheitsrisiken. Abgesehen von den schädlichen Wirkungen von Tabak ist Nikotin ein Gift, das in relativ geringen Dosen zum Tod führen kann. Das Nikotin in Zahnfleisch und Pflastern kann sogar zu gesundheitlichen Problemen führen, insbesondere in Kombination mit Zigaretten und anderen Tabakprodukten. Übelkeit, Schwindel und Benommenheit sind bei erstmaligen Tabakkonsumenten häufig, obwohl diese Effekte im Allgemeinen mit der Zeit nachlassen. Nach Angaben der New York Times gehören zu den Symptomen einer Nikotinvergiftung Bauchkrämpfe, Erbrechen, Krämpfe, Unruhe sowie Veränderungen der Atmung und des Blutdrucks.
Koffein verursacht in Maßen keine ernsthaften Gesundheitsrisiken. Laut der Mayo Clinic kann Koffein aufgrund seiner Fähigkeit, Blasenkrämpfe auszulösen, bei empfindlichen Personen zu Reizungen der Harnwege führen. Koffein kann die Wirkung anderer Stimulanzien wie Pseudoephedrin und Amphetamine verstärken und das Risiko für kardiovaskuläre Nebenwirkungen wie Tachykardie und Bluthochdruck erhöhen.
Sucht und Entzug
Nach Angaben der National Institutes on Drug Abuse macht Nikotin genauso süchtig wie Heroin oder Kokain. Bei Rauchern, die vor dem 21. Lebensjahr begonnen haben, liegt die Abbruchrate bei nur einem Zehnten. Es erhöht den Spiegel des Neurotransmitters Dopamin - der Belohnungschemikalie des Gehirns. Verstärkung der Notwendigkeit, den Stoff wiederholt zu verwenden. Es verursacht auch schwere Entzugssymptome nach dem Absetzen, von denen einige Angstzustände, gesteigerten Appetit, Reizbarkeit und starkes Verlangen nach dem Medikament umfassen.
Koffein macht auch süchtig, wenn auch deutlich weniger. Übermäßiger Koffeinkonsum kann zu Schlaflosigkeit führen, was zu Müdigkeit am nächsten Tag und dem Bedarf an mehr Koffein führt. Entzugseffekte wie Kopfschmerzen, Reizbarkeit und Schläfrigkeit können die Schwierigkeit des Aufhörens erhöhen und können schwerwiegend genug sein, um das tägliche Funktionieren zu beeinträchtigen.
Wechselwirkungen und Vorsichtsmaßnahmen
Viele Menschen konsumieren Koffein und Nikotin gleichzeitig ohne offensichtliche Probleme. Dennoch können die kombinierten stimulierenden Wirkungen zu einer erhöhten kardiovaskulären Belastung und psychischen Nebenwirkungen wie Reizbarkeit und Angst führen. Menschen mit Herzerkrankungen in der Vorgeschichte oder anderen chronischen Erkrankungen sollten vor dem Konsum von Koffein einen Arzt konsultieren und eine Nikotinexposition insgesamt vermeiden.
