Die Zutatenliste auf Lebensmittelverpackungen enthält häufig Zusatz- und Konservierungsstoffe. Lebensmittelhersteller verwenden solche Zutaten meist, um die Haltbarkeit von Lebensmitteln zu verlängern oder ihre Farbe, Textur oder ihren Geschmack zu verbessern. Laut der Asthma and Allergy Foundation of America verursachen natürliche Lebensmittel die meisten allergischen Reaktionen. Einige Lebensmittelzusatzstoffe können jedoch Probleme verursachen. Dazu gehören Nitrate, Nitrite, Sulfate, Sulfite, MSG (Mononatriumglutamat) und Benzoate.
Konservierungsmittel
Konservierungsmittel verhindern, dass Lebensmittel verderben, und sorgen für Frische, Farbe oder Geschmack von Lebensmitteln. Sie werden häufig zu Backwaren, Fleisch, Gelees und Getränken hinzugefügt. Konservierungsmittel umfassen Ascorbinsäure, Zitronensäure, Natriumbenzoat, Calciumpropionat, Vitamin E, BHA und BHT. Calciumpropionat ist ein chemisches Konservierungsmittel, das in Käse verwendet wird, und Zitronensäure wird als Puffer und Neutrilisator in Dressings, Käse und Fruchtsäften in Dosen verwendet. BHA (butyliertes Hydroxytoluol) und BHA (butyliertes Hydroxyanisol) sind Antioxidantien, die üblicherweise in Frühstückszerealien verwendet werden, um Veränderungen in Farbe, Geruch oder Geschmack zu verhindern.
Additive
Nach Angaben der Food and Drug Administration ist ein Lebensmittelzusatzstoff jede Substanz, die Lebensmitteln zugesetzt wird, einschließlich Konservierungsstoffen, Lebensmittelfarben, Geschmacksverstärkern, Verdickungsmitteln, Stabilisatoren, Nährstoffen und Süßungsmitteln. Beispiele für Lebensmittelzusatzstoffe sind Saccharose (Zucker), Glucose, Fructose, Sorbit, Mannit, Maissirup, Maissirup mit hohem Fructosegehalt, Saccharin und Aspartam, die zum Süßen verwendet werden; oder FD & C Yellow Nr. 5 und 6, Annato oder Beta-Carotin, die zum Färben von Lebensmitteln verwendet werden. Verdickungsmittel und Stabilisatoren umfassen Pektin, Guargummi, Carrageenan, Xanthangummi, Molke und Gelatine. Brot und Backwaren enthalten häufig Treibmittel wie Backpulver, Monocalciumphosphat und Calciumcarbonat.
Sicherheit
Die FDA regelt die Verwendung von Konservierungs- und Zusatzstoffen und genehmigt sie auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse für "angemessene Sicherheit, dass den Verbrauchern kein Schaden zugefügt wird". Zusatzstoffe unterliegen laufenden Sicherheitsüberprüfungen mit der Absicht, dass sich die Verbraucher mit den von ihnen verzehrten Lebensmitteln sicher fühlen sollten.
Die FDA verfügt über eine Datenbank "Alles, was Lebensmitteln in den USA hinzugefügt wird", die toxikologische, chemische und administrative Informationen zu 3.000 Substanzen, einschließlich Lebensmittelzusatzstoffen, enthält. Unternehmen, die Lebensmittelzusatzstoffe verwenden möchten, müssen ein umfangreiches Petitionsverfahren durchlaufen, bei dem die toxikologischen, chemischen, antimikrobiellen und umweltbezogenen Aspekte von Lebensmittelzusatzstoffen getestet werden.
