Nikotin und andere Substanzen im Tabakrauch wirken sich unmittelbar auf das Herz-Kreislaufsystem von Rauchern und denjenigen aus, die den Passivrauch einatmen. Aktives Zigarettenrauchen erhöht die Herzfrequenz und den Blutdruck für bis zu 20 Minuten nach dem Tabakkonsum, sagt die American Lung Association.
Ähnliche Effekte treten auf, wenn Rauch passiv eingeatmet wird. Laut den USCentres for Disease Control and Prevention (CDC) haben die weit verbreiteten Herzprobleme, die durch Langzeitschäden verursacht wurden, ab 2008 den Tod von 126.000 Menschen pro Jahr zur Folge.
Atherosklerose
Zigarettenrauchen erhöht den Cholesterinspiegel im Blut und verursacht eine Ansammlung von arteriellem Plaque, der die Blutgefäße im Laufe der Zeit verengt. Der Bericht des US Surgeon General aus dem Jahr 2010 über Tabakrauch und Krankheiten stellt fest, dass dies die Zirkulation verringert und in vielen Bereichen des Körpers Gesundheitsprobleme hervorruft.
Ein solches Gesundheitsproblem ist die periphere Venenkrankheit, bei der eine verminderte Durchblutung das Zellwachstum in den Beinen und auf der Haut nicht unterstützt. Der Gewebetod kann eine Amputation erfordern. Gefäßschäden durch Tabakkonsum können auch zu einem abdominalen Aortenaneurysma führen, einer arteriellen Ausbuchtung, die platzen und zum Tod führen kann.
Blutgerinnsel
Weniger Platz für den Blutfluss in den Blutgefäßen, die zum Herzen und Gehirn führen, macht Tabakkonsumenten anfälliger für Herzinfarkt und Schlaganfall. Zigarettenrauchen und Rauchkontakt aus zweiter Hand machen Blutplättchen klebrig und neigen zur Gerinnung.
Wie die American Heart Association (AHA) erklärt, können Blutgerinnsel im verengten Gefäßraum leicht zu teilweisen oder vollständigen Verstopfungen führen. Eine unterbrochene Durchblutung des Herzens oder Gehirns kann zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen wie Herzrhythmusstörungen, Lähmungen oder Gedächtnisverlust führen. Ein vollständig blockierter Blutfluss kann innerhalb von Sekunden zum Tod führen
Niedriger Blutsauerstoff
Ein weiteres mögliches Risiko für den Tabakkonsum ist pulmonaler Bluthochdruck oder Bluthochdruck zwischen Lunge und Herz. Die AHA beschreibt dieses Gesundheitsproblem als die verringerte Fähigkeit der kardiopulmonalen Blutgefäße, Sauerstoff und Kohlendioxid, eine lebenswichtige Stoffwechselfunktion, auszutauschen.
Die CDC berichtet, dass der Sauerstoffgehalt bei Rauchern, die Kohlenmonoxid und andere Gase in Zigarettenrauch aufnehmen, bereits gefährdet ist. Diese Toxine verdrängen einen Teil der normalen Sauerstoffmenge, die die Lunge in den Blutkreislauf überträgt. Das Herz verteilt sie dann an den Rest des Körpers. Die pulmonale Hypertonie senkt den Sauerstoffgehalt weiter.
MayoClinic.com berichtet, dass ein Herz, das durch Zigarettenrauchen geschädigt wurde, möglicherweise nicht mehr Blut pumpen kann, um ein größeres Sauerstoffvolumen in die Zellen zu befördern. Eine daraus resultierende Erkrankung, die als Herzinsuffizienz bezeichnet wird, kann die Toleranz der Tabakkonsumenten für körperliche Betätigung erheblich einschränken und das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall aufgrund von Anstrengung erhöhen.
