Mit seinem exotischen Namen und dem Ruf, die Libido zu steigern und die Lebensdauer zu erhöhen, ist es kein Wunder, dass Ashwagandha die Aufmerksamkeit der amerikanischen Öffentlichkeit auf sich gezogen hat. Erste Untersuchungen in den frühen 2000er Jahren legen nahe, dass Ashwagandha, manchmal auch als indischer Ginseng bezeichnet, bei der Behandlung von Krebs, der Stärkung des Immunsystems und der Bekämpfung von Stress nützlich sein kann. Studien haben auch Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten aufgedeckt, die Ashwagandha in bestimmten Situationen gefährlich machen können. Wie bei allen pflanzlichen Arzneimitteln sollte Ashwagandha sorgfältig und nur unter der Anleitung und Aufsicht Ihres Arztes angewendet werden.
Pflanzliche Fakten
Ashwagandha - withania somniferum - gehört zur Familie der Nachtschattengewächse, die in den trockeneren Regionen Afrikas wachsen, von den Kanarischen Inseln über Indien, den Nahen Osten bis nach Sri Lanka. In Indien ist Aswagandha eine Kulturpflanze mit einem jährlichen Markt für mehr als 9.000 Tonnen getrockneter Wurzeln, so die Autoren von "Medicinal Plants".
Volksmedizin
Ayurveda-Praktiker in Indien verschreiben seit Jahrhunderten mit Ashwagandha hergestellte Präparate als allgemeines Stärkungsmittel für "alles von Schluckauf bis zu einer Vielzahl gynäkologischer Probleme", schreibt James A. Duke in "The Green Pharmacy Herbal Handbook". Die Autoren von "Medicinal Plants" listen Dutzende von Anwendungen und Zubereitungen in der ayurvedischen Tradition und der allgemeinen Volksmedizin in ganz Afrika auf. Die Liste der mit Ashwagandha behandelten Erkrankungen umfasst Ohrenentzündungen, Hautgeschwüre, Wassersucht, Asthma, allgemeine Schmerzen, Rheuma, Wundinfektionen und das Herbeiführen von Schwangerschaftsabbrüchen. Es ist bekannt als natürliches Beruhigungsmittel und allgemeiner Stressabbau. Aktuelle Forschungsergebnisse liefern nicht genügend Informationen, um die traditionellen medizinischen Verwendungen oder die Sicherheit von Ashwagandha zu bestätigen.
Wirkstoffe
Die am meisten untersuchten Bestandteile von Ashwagandha sind eine Gruppe von Chemikalien, die Withanolide genannt werden, und Withaferin a, eine Chemikalie, die in Ashwagandha-Blättern und -Stängeln vorkommt. Withanolide und Withaferin a haben in vitro Antioxidations- und Antitumorwirkungen gegen verschiedene Arten menschlicher Krebszellen sowie in einigen Tierstudien unter Verwendung menschlicher Krebszellen gezeigt. Die Forschung ist vielversprechend, aber keine Studien am Menschen bestätigen die vorläufigen Ergebnisse. Dies geht aus einer Übersicht über Ashwagandha-Studien hervor, die in der Dezemberausgabe 2006 des Alternative Medicine Review veröffentlicht wurden.
Forschung
Laut einer kanadischen Studie aus dem Jahr 2009 kann Ashwagandha dazu beitragen, Stress bei Menschen abzubauen, die unter Angstzuständen leiden. An der Studie nahmen 81 Teilnehmer an einer doppelblinden, randomisierten, placebokontrollierten Studie teil. Die Hälfte der Teilnehmer erhielt eine psychotherapeutische Standardberatung, Informationen zu Ernährung und Bewegung sowie zwei Placebos. Die Behandlungsgruppe erhielt ähnlich strukturierte Beratungsgespräche mit Ernährungs- und Bewegungsempfehlungen, einem täglichen Multivitaminpräparat und Ashwagandha-haltigen Tagespillen. Am Ende von acht Wochen zeigten alle Teilnehmer eine Verbesserung ihrer Angstsymptome, aber die Behandlungsgruppe zeigte eine signifikant größere Verbesserung. Da es zwischen den beiden Gruppen mehrere Unterschiede gab, ist die Wirkung von Ashwagandha nur ein möglicher Grund für die verstärkte Verbesserung.
Um Ashwagandhas angeblich die Libido steigernde Eigenschaften zu testen, fütterten Forscher der Universität Ruhuna in Sri Lanka sieben Tage lang männliche Ratten mit pulverförmigem Ashwagandha-Wurzelextrakt und testeten ihre Reaktion auf empfängliche weibliche Ratten vor, während und nach der Behandlung. Sie fanden heraus, dass die behandelten Ratten eine deutliche Abnahme der Libido, der sexuellen Leistungsfähigkeit und der sexuellen Kraft sowie eine Zunahme der erektilen Dysfunktion des Penis aufwiesen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Ashwagandha trotz seines Rufs als Aphrodisiakum die männliche Sexualkompetenz beeinträchtigen kann.
Warnung
Schwangere sollten Ashwagandha meiden, da dies zu Fehlgeburten führen kann. Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen sollten keine Ashwagandha-Präparate einnehmen, da dies zu einer Hyperthyreose führen kann. Ashwagandha kann die Wirkung von Beruhigungsmitteln und Barbituraten verstärken. Wenn Sie überlegen, Ashwagandha einzunehmen, konsultieren Sie einen Arzt, um Ihren Zustand zu beurteilen und um sicherzustellen, dass das Kraut nicht mit Ihren anderen Medikamenten oder Behandlungen in Wechselwirkung tritt.
