Proteinmangelernährung tritt normalerweise auf, wenn eine Person hungert, entweder absichtlich aufgrund von Fasten oder einer Essstörung oder unbeabsichtigt aufgrund von Nahrungsmangel. Obwohl unwahrscheinlich, kann es auch durch einen Proteinmangel in einer ansonsten reichhaltigen Ernährung verursacht werden. Sekundäre Proteinmangelernährung kann auch bei Störungen auftreten, die den Magen-Darm-Trakt betreffen, und bei Abfallerkrankungen wie Krebs oder AIDS. Dieser Zustand ist bei gesunden Menschen in den USA und anderen Industrieländern, in denen die meisten Menschen mehr als genug zu essen haben, selten. In Studien, die am College of Nursing der Universität von Arizona und anderswo durchgeführt wurden, wurde jedoch festgestellt, dass bis zu 85 Prozent der Erwachsenen, die in Pflegeheimen leben, unter einem gewissen Grad an Proteinmangelernährung leiden können. Unbehandelt führt eine Proteinmangelernährung zu potenziell tödlichen Gesundheitsproblemen, einschließlich Herz- und Nierenversagen.
Ermüden
Eines der ersten Anzeichen von Proteinmangelernährung ist Müdigkeit, oft begleitet von Lethargie und Reizbarkeit. Es wird schwierig, wach zu bleiben, normale Aufgaben auszuführen oder sogar klar zu denken.
Haut- und Haarveränderungen
Die Haut einer Person mit Proteinmangelernährung wird blass, trocken und kalt und scheint sich zu verdünnen. Hautausschläge und Pigmentveränderungen sind häufig. Das Haar kann dünn und spröde werden und einen grauen oder rötlichen Schimmer entwickeln. Es kann auch leicht herausfallen.
Fett und Muskelschwund
Muskeln schrumpfen bis zu dem Punkt, an dem Knochen hervorstehen und lose Haut vom Körper hängen kann. Dies ist am bemerkenswertesten in Bereichen des Körpers, die normalerweise gut mit Fett gepolstert sind. Besonders auffällig können Knochen im Gesicht und in den Rippen sein.
Durchfall
Lose Stühle sind häufig, da die Verdauung schwierig wird und sich Probleme mit der Nährstoffaufnahme entwickeln. Bei längerem Durchfall kommt es häufig zu einer Dehydrierung.
Infektion
Menschen mit Proteinmangelernährung sind sehr anfällig für Infektionen, da ihr Immunsystem geschwächt ist. Es ist wahrscheinlicher, dass sie bakterielle Infektionen wie Gastroenteritis, Harnwegsinfektionen und Lungenentzündung entwickeln. Jeder, der bettlägerig ist und unter Proteinmangelernährung leidet, ist anfälliger für Hautgeschwüre (Dekubitus) und Wunden, die nicht richtig heilen. Hormonähnliche Substanzen, die freigesetzt werden, wenn der Körper eine Infektion bekämpft, können Appetitverlust, weiteren Muskelschwund und einen niedrigen Eiweißspiegel im Blut verursachen.
Ödem
Ödeme sind abnormale Schwellungen im Körper, meistens an Füßen, Knöcheln und Beinen. Es resultiert aus einem Flüssigkeits- und Elektrolyt-Ungleichgewicht und einer Schwächung der Venen in den Beinen. Tatsächlich werden Flüssigkeiten in bestimmten Bereichen des Körpers eingeschlossen, und die Haut in diesen Bereichen kann straff und glänzend werden. Wenn bei Menschen mit Proteinmangelernährung Ödeme auftreten, sind sie weniger resistent gegen Infektionen. Sie können auf Ödeme testen, indem Sie einige Sekunden lang leicht auf die geschwollenen Stellen drücken. Wenn ein Ödem vorliegt, bleibt die Haut nach dem Entfernen des Fingers depressiv.
Geschwollener Bauch
Ein klassisches Zeichen schwerer Proteinmangelernährung ist ein aufgeblähter Bauch, der auf geschwächte Bauchmuskeln und geschwollene Därme zurückzuführen ist. Die Bauchhöhle füllt sich mit Flüssigkeit, was zu einem "schwangeren" Bauchblick führt.
Wachstumsversagen
Bei Kindern ist ein deutliches Zeichen für eine ungelöste Proteinmangelernährung ein Wachstumsstillstand und eine fehlende Gewichtszunahme.
