Stevia, auch Stevia rebaudiana genannt, ist weltweit bekannt für seine süßen Pflanzenblätter. Ende 2008 erklärte die FDA, dass der Süßstoff Stevia "allgemein als sicher anerkannt" ist, und das Produkt wurde schnell in die Lebensmittelindustrie als alternativer Süßstoff oder Zuckerersatz aufgenommen. Rohes Stevia stammt aus den süßen Blättern der Stevia-Pflanze und kann in einer Vielzahl von Formen verkauft werden, einschließlich der Blätter selbst, eines grünen, weniger süßen Kräuterpulvers, eines raffinierten, süßen, weißen Pulver-Extrakts sowie in flüssiger Form. Laut Mintel, einem führenden Marktforschungsunternehmen, könnte Stevia 2011 einen Umsatz von 2 Milliarden US-Dollar erzielen.
Identifizierung des Süßstoffes aus den Blättern
Der Begriff Stevia bezieht sich auf die gesamte Pflanze, aber nur ein Teil der Pflanze ist süß. Es gehört zur Familie der Sonnenblumen- oder Asteraceae-Pflanzen und kommt natürlich in tropischeren Gebieten in Nord- und Südamerika wie Paraguay und Brasilien vor. Der Süßstoff Stevia wird hergestellt, indem die süßen Teile des Blattes, die als Steriolglykoside bezeichnet werden, isoliert werden, indem die Blätter durchtränkt werden, als ob ein Tee hergestellt würde. Nach Angaben von Agarwal et al. Sind Steviosid und Rebaudiosid A die wichtigsten süßen Bestandteile von Stevia: Je höher die Konzentration von Rebaudiosid A ist, desto besser ist der Süßegrad, da es der süßeste und beste Teil der Kombination ist.
Eigenschaften von Stevia
Laut Stevia.com sind die rohen Stevia-Blätter und das grüne Kräuterpulver 10- bis 15-mal süßer als Haushaltszucker. Das im Handel erhältliche weiße Pulver ist raffinierter und viel süßer. Tatsächlich wurde festgestellt, dass dieses gereinigte und konzentrierte weiße Pulver 200- bis 300-mal süßer ist als Haushaltszucker. Stevia kann jedoch für manche Menschen etwas bitter sein, und andere glauben, dass es ähnlich wie Lakritz schmeckt. Stevia hat keine Kalorien und nach Angaben der Mayo-Klinik scheint die Forschung zu belegen, dass Stevia bei empfindlichen Personen den Blutzuckerspiegel nicht erhöht.
Arten von Lebensmitteln, die Stevia enthalten
Stevia ist in vielen kommerziellen Lebensmitteln unter verschiedenen Namen zu finden. Coca-Cola verwendet es in seinen Getränken und nennt es Truvia. PepsiCo nennt sein Produkt PureVia. Stevia oder eine Form davon ist in zuckerfreiem Wrigley-Zahnfleisch, Beatrice Foods-Joghurt, Essiggurken nach japanischer Art und einigen Süßigkeiten enthalten.
Vorteile von Stevia
Laut Anton et al. Können zuckerhaltige Lebensmittel einen erheblichen Einfluss auf die Fettleibigkeit haben. Die Forscher fanden heraus, dass die Menschen die fehlenden Kalorien nicht überkompensierten, wenn sie Stevia über Zucker konsumierten. Da Stevia keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel hat und tatsächlich hypoglykämische Wirkungen haben kann, kann es bei der Behandlung von Diabetes nützlich sein. Nach Angaben von Ulbricht et al. Scheinen zwei Langzeitstudien zu zeigen, dass Stevia bei manchen Menschen mit hohem Blutdruck den Blutdruck senken kann, dies wird jedoch notwendigerweise durch kürzere Studien gestützt. Die meisten Untersuchungen zum Blutdruck wurden in China durchgeführt. Als Lebensmittelzusatz scheint Stevia beim Kochen und bei sauren Lebensmitteln stabil zu sein, "karamellisiert" jedoch nicht, wenn es gebräunt wird.
Bedenken in Bezug auf Stevia
Es gab Bedenken hinsichtlich geringfügiger GI-Effekte, Kopfschmerzen und Schwindelgefühl bei Stevia. Darüber hinaus haben einige Studien Bedenken hinsichtlich der Reinheit und Toxizität geäußert. Das Mischen von Stevia mit Zuckeralkoholen kann abführend wirken. Schwangere, Diabetiker und Personen mit hohem Blutdruck sollten Stevia wegen möglicher Nebenwirkungen meiden. Während die Japaner Stevia untersucht haben und es als sicheres Produkt für die allgemeine Bevölkerung betrachten, sollte Vorsicht hinsichtlich der Häufigkeit der Verwendung für bestimmte Bevölkerungsgruppen in Betracht gezogen werden.
