Gentechnisch veränderte Organismen, die oft zu GVO verkürzt werden, werden seit mehr als 20 Jahren im amerikanischen Lebensmittelversorgungssystem eingesetzt. Es besteht jedoch immer noch große Verwirrung darüber, welche Lebensmittel gentechnisch verändert wurden und ob sie für den menschlichen Verzehr unbedenklich sind.
Was sind GVO?
GVO werden auch als gentechnisch veränderte Lebensmittel bezeichnet und entstehen, indem ein Gen für ein gewünschtes Merkmal einer Pflanze oder eines Tieres in die Zelle einer anderen Pflanze oder eines anderen Tieres eingefügt wird, so die US National Library of Medicine. Die Landwirte begannen Mitte der neunziger Jahre mit der Verwendung gentechnisch veränderter Pflanzensorten, die Herbizide und Schädlinge besser vertragen, so das Pew Research Center.
Pflanzen und Tiere werden aus einer Vielzahl von Gründen gentechnisch verändert, darunter zur Verbesserung des Geschmacks oder der Ernährung eines Produkts, zur Verringerung des Einsatzes von Pestiziden, zur Verbesserung der Krankheits- und Trockenheitstoleranz und zur Erhöhung der weltweiten Nahrungsmittelversorgung.
Im Jahr 2016 führte das Pew Research Center eine Umfrage durch, um festzustellen, wie viel Amerikaner über gentechnisch veränderte Lebensmittel wissen und welche Meinungen sie zu GVO-Lebensmitteln haben. Im selben Jahr verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die ordnungsgemäße Kennzeichnung von Lebensmitteln vorsieht, die gentechnisch veränderte Inhaltsstoffe enthalten.
Ungefähr 16 Prozent der Amerikaner antworteten auf die Umfrage, dass ihnen das Thema gentechnisch veränderte Lebensmittel sehr am Herzen liegt. 19 Prozent sagten jedoch, sie hätten überhaupt nicht viel über das Thema gehört. Darüber hinaus waren 33 Prozent der Meinung, dass gentechnisch veränderte Lebensmittel "gesundheitsschädlich" seien, während 7 Prozent der Meinung waren, sie seien gesundheitsschädlich.
Beispiele für GVO-Lebensmittel
Es mag so aussehen, als ob GVO-Lebensmittel überall sind, wenn man bedenkt, wie viel über sie gesprochen wird, aber laut dem Genetic Literacy Project werden in den USA tatsächlich nur 10 GVO-Pflanzen für Lebensmittel oder kommerzielle Zwecke produziert. Beispiele für Pflanzen, einschließlich GVO-Gemüse, die in den USA hergestellt werden, sind:
- Mais
- Sojabohnen
- Baumwolle
- Kartoffeln
- Papaya
- Quetschen
- Raps
- Alfalfa
- Äpfel
- Zuckerrüben
Weitere Elemente auf der Liste der gentechnisch veränderten Pflanzen, die in Amerika zugelassen, aber nicht hergestellt werden, sind Tomaten, Raps, Rüben, Reis, Rosen, Flachs, Pflaumen, Chicorée und Tabak.
Gemüse, das nicht auf dieser Liste steht, wie Brokkoli und Karotten, ist in den USA weder gentechnisch verändert noch wird es hergestellt. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Sie möglicherweise Lebensmittel aus dem Supermarkt kaufen können, die aus anderen Ländern importiert wurden und die Gentechnik für zusätzliche Gemüsesorten und andere Lebensmittel ermöglichen. Wenn Sie sich stark für den Verzehr gentechnisch veränderter Lebensmittel interessieren, lesen Sie daher die Produktetiketten sorgfältig durch, bevor Sie sie kaufen.
Der Großteil der GVO-Pflanzen wird nach Angaben des Genetic Literacy Project an Verbraucher verkauft, wobei die meisten GVO-Mais und Sojabohnen als Tierfutter oder bei der Ethanolproduktion verwendet werden. Tatsächlich werden bis zu 92 Prozent des gesamten produzierten Mais gentechnisch verändert, ebenso wie 94 Prozent der Sojabohnen und 94 Prozent der Baumwolle, aus der Baumwollsamenöl hergestellt wird, so der USDA Economic Research Service.
Einige GVO-Gemüsesorten werden jedoch zur Herstellung von Zutaten für andere Lebensmittel verwendet, z. B. GVO-Mais, der als Maissirup als Süßungsmittel und als Maisstärke in Saucen und Suppen verwendet wird. GVO-Soja-, Mais- und Rapsöle werden in Salatsaucen, Mayo, Snacks und Brot verwendet, während Zucker aus GVO-Zuckerrüben auch in anderen Produkten verwendet wird, stellt die US National Library of Medicine fest.
Vorteile von GVO-Gemüse
Seit der Einführung gentechnisch veränderter Lebensmittel vor mehr als zwei Jahrzehnten hat sich der Nutzen der verfügbaren Technologie laut dem Internationalen Dienst für die Akquisition von Agrarbiotech-Anwendungen (ISAAA) verschoben.
Ursprünglich wurden Pflanzen der "ersten Generation" auf Insektenresistenz und Herbizidtoleranz ausgelegt, was die Kosten für die Landwirte senkte. Der Rückgang der Kosten für die Landwirte kann an die Verbraucher weitergegeben werden, wodurch Lebensmittel in Lebensmittelgeschäften weniger teuer werden.
Die Vorteile werden heutzutage jedoch als unterschiedlich angesehen. Pflanzen der zweiten Generation werden laut ISAAA für Merkmale modifiziert, die die Ernährung verbessern, wie beispielsweise gesündere Öle aus Sojabohnen und Raps, oder die Toleranz der Kultur gegenüber dem Produktionsprozess verbessern.
Zum Beispiel dürfen GVO-Äpfel und Kartoffeln nicht bräunen oder blaue Flecken bekommen. In Zukunft können gentechnisch veränderte Lebensmittel zusätzliche Vorteile haben. Die ISAAA stellt fest, dass künftige GVO-Pflanzen essbare Impfstoffe in Gemüse wie Mais und Kartoffeln oder allergenfreie Nüsse enthalten könnten.
Ein weiterer Vorteil gentechnisch veränderter Lebensmittel besteht darin, dass sie dazu beitragen können, das Problem des globalen Hungers zu verringern. Eine Überprüfung von mehr als 6.000 Studien, die im Februar 2018 in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurden , ergab, dass GVO-Mais für die Steigerung der Ernteerträge um bis zu 25 Prozent sowie für die signifikante Verringerung der Lebensmittelkontaminanten verantwortlich ist.
Darüber hinaus ist ein gentechnisch veränderter Reissorte, der als goldener Reis bekannt ist, mit B-Carotin angereichert und könnte den Verbrauch von Vitamin A in armen Ländern erhöhen, so eine im September 2016 im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie . Eine unzureichende Aufnahme von Vitamin A, so der American Council on Science and Health, kann zu Blindheit und einem erhöhten Risiko führen, an Krankheiten wie Masern zu erkranken und daran zu sterben.
Sicherheit von GVO-Gemüse
Zwar gibt es in der Öffentlichkeit große Besorgnis über GVO-Lebensmittel, doch Untersuchungen zeigen, dass sie sicher sind. Die Überprüfung der wissenschaftlichen Berichte zeigt nicht nur die Vorteile von GVO-Lebensmitteln auf, sondern bestätigt auch, dass GVO-Mais kein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellt.
Eine weitere Studie, die im Oktober 2014 im Journal of Animal Science veröffentlicht wurde , untersuchte, wie sich die Fütterung gentechnisch veränderter "Futtermittel" an Nutztiere auf deren Gesundheit auswirkt. Nichts in der Forschung ergab, dass GVO-Lebensmittel die mehr als 100 Milliarden Tiere, die durch die in der Studie enthaltenen Felddatensätze dargestellt werden, negativ beeinflussten.
Trotz der offensichtlichen Sicherheit gentechnisch veränderter Lebensmittel ist anzumerken, dass es keine Langzeitstudien mit Menschen gibt, die GVO-Lebensmittel konsumieren - schließlich sind die Pflanzen erst seit einigen Jahrzehnten verfügbar. Das Non-GMO-Projekt der gemeinnützigen Gruppe kategorisiert GVO-Lebensmittel jedoch in drei Kategorien, die je nach Besorgnis der Organisation als "hohes Risiko", "geringes Risiko" und "überwachtes Risiko" bezeichnet werden.
Hochrisiko-GVO-Gemüse umfasst laut Non-GMO-Projekt Mais, Sojabohnen, Zuckerrüben, gelben Sommerkürbis, Zucchini und Kartoffeln. Gemüse mit geringem Risiko sind Spinat, Tomaten und Avocados, während Gemüse mit überwachtem Risiko Pilze enthält.
