Der Verdauungstrakt verarbeitet täglich eine Vielzahl verschiedener Nahrungsbestandteile unter Verwendung einer Vielzahl von Enzymen und Verdauungssäften. Kohlenhydrate, Fette und Proteine passieren das Verdauungssystem in unterschiedlichem Tempo, werden in einzigartige Bestandteile zerlegt und vom Körper aufgenommen, um als Kraftstoff verwendet oder Muskeln, Knochen und Organe repariert und aufgebaut zu werden.
Kohlenhydrate
Kohlenhydrate beginnen im Mund zu verdauen, wo Enzyme im Speichel komplexe Moleküle in einfachere Zucker zerlegen. Aufgekaute Kohlenhydrate passieren dann die Speiseröhre und den Magen mit wenig zusätzlicher Verdauung. Im Dünndarm werden sie in die einfachsten Zuckermoleküle zerlegt, die dann durch die Dünndarmwände in den Blutkreislauf aufgenommen und vom Körper als Brennstoff verwendet oder zur späteren Verwendung in der Leber gelagert werden. Ballaststoffe, die unverdaulichen Zellwände in kohlenhydrathaltigen Nahrungsmitteln wie Bohnen, braunem Reis und Vollkornweizen, passieren den Verdauungstrakt im Wesentlichen unverdaut.
Proteine
Protein kommt in Fleisch, Eiern, Milchprodukten und Bohnen vor und wird vom Körper zum Aufbau von Muskeln und Organen verwendet. Proteinmoleküle sind ziemlich groß. Durch Kauen werden Proteine für die Verdauung in kleinere Partikel zerlegt. Die chemische Proteinverdauung beginnt im Magen, wo Enzyme beginnen, die Proteinmoleküle zu erweichen. Eine Reihe von Enzymen, einschließlich Substanzen aus der Bauchspeicheldrüse, zerlegen das Protein im Dünndarm in seine Aminosäurebestandteile. Aminosäuren werden durch die Wand des Dünndarms in den Blutkreislauf aufgenommen und im ganzen Körper verteilt, um Verletzungen zu reparieren und sterbende Zellen zu ersetzen.
Fette
Fette und Öle lösen sich nicht leicht in den wässrigen Verdauungssäften des Darmtrakts auf. Von der Leber produzierte und in der Gallenblase gespeicherte Galle kann sich sowohl an Wasser- als auch an Fettmolekülen festsetzen. Die Galle zerlegt Fettkonglomerationen im Verdauungstrakt in kleinere emulgierte Partikel, wo Lipase, ein fettverdauliches Enzym, es abbauen kann. Die abgebauten Fettpartikel - Fettsäuren und Cholesterin - werden über die Darmwände in den Blutkreislauf aufgenommen, wo sie sich in den Brustvenen ansammeln und dann in Fettablagerungsbereiche im ganzen Körper transportiert werden, um dort gespeichert und als Kraftstoff verwendet zu werden notwendig.
Vitamine
Da die Nahrung durch Verdauungssäfte abgebaut wird, absorbiert der Darm auch die notwendigen Vitamine für eine Vielzahl von Körperfunktionen, von der Bekämpfung von Entzündungen bis zur Reparatur von Nervenschäden. Wasserlösliche Vitamine wie B-Komplex und C werden nur in dem Maße über die Darmwände aufgenommen, in dem der Körper sie unmittelbar benötigt. Überschüssiges Material wird im Urin ausgeschieden, und für eine optimale Gesundheit müssen täglich neue Mengen dieser Vitamine eingenommen werden. Fettlösliche Vitamine wie A, D, E und K werden über die Darmwände aufgenommen und in der Leber und im Fettgewebe oder Körperfett gespeichert, um bei Bedarf verwendet zu werden.
