Einunddreißig Nervenpaare treten aus dem Rückenmark durch Öffnungen in der Wirbelsäule aus. Das sind Spinalnerven. Es gibt vier Hauptbereiche der Wirbelsäule: die Halswirbelsäule oder den Hals; die Brustwirbelsäule oder Brust; die Lendenwirbelsäule oder den unteren Rücken; und das Kreuzbein oder Steißbein. Unterhalb des Kreuzbeins markiert ein kleiner Knochen namens Steißbein das Ende der Wirbelsäule. Die Nerven, die aus dem Rückenmark austreten, werden entsprechend ihrer entsprechenden Region der Wirbelsäule benannt.
Sensorische Funktion
Die hinteren oder dorsalen Wurzeln der Spinalnerven transportieren sensorische Informationen von den Bereichen, die sie dem Gehirn zuführen. Spine-Health erklärt, dass der Hautbereich, von dem ein bestimmter Nerv sensorische Informationen erhält, als "Dermatom" dieses Nervs bezeichnet wird.
Beispielsweise sendet die Haut über den Schultern sensorische Informationen an den vierten und fünften Gebärmutterhalsnerv, auch bekannt als C4 und C5. Der C7-Nerv erkennt ein Gefühl im Mittelfinger. Die kleinen Zehen senden sensorische Informationen an den ersten Sakralnerv. Schmerz oder Taubheit, die für ein Dermatom spezifisch sind, können ein Symptom für eine Schädigung der entsprechenden Nerven sein.
Motor Funktion
Die vorderen oder ventralen Wurzeln der Spinalnerven transportieren motorische Impulse vom Gehirn zu den Muskeln und weisen sie an, sich zu bewegen. Eine Schädigung eines Nervs kann zu einer Schwäche oder sogar Lähmung der Muskeln führen, denen er dient.
Der Ischiasnerv ist der größte Nerv im Körper. Es verlässt die Wirbelsäule durch eine Öffnung im Becken, das sogenannte Ischiasforamen. Eine Schädigung des Ischiasnervs verursacht normalerweise Schmerzen im hinteren Bereich der Beine. Der Orthopäde Stewart Edelson von SpineUniverse sagt jedoch, dass dies auch zu einer Schwäche der Beinbeugemuskulatur führen kann.
Die Brustnerven versorgen die Bauch- und Brustmuskulatur sowie die spezifischen Handmuskeln, die es einer Person ermöglichen, ihre Finger auseinander zu spreizen, mit motorischer Funktion. Die Zervixnerven dienen den Muskeln von Arm und Hand.
Autonome Funktion
Die Spinalnerven regulieren auch das ordnungsgemäße Funktionieren der inneren Organe. Funktionsstörungen im autonomen Nervensystem können zu lebensbedrohlichen Zuständen führen.
Scheinbar Rückenmarksverletzung Peer Support beschreibt die Symptome einer solchen Erkrankung, autonome Dysreflexie, wie "Schwitzen, Kopfschmerzen, Kribbeln im Gesicht und am Hals, fleckige Haut um den Hals und Gänsehaut". Autonome Dysreflexie kann auftreten, wenn eine Verletzung des Rückenmarks oberhalb des mittleren Brustkorbs vorliegt. Unbehandelt ist eine Person mit autonomer Dysreflexie anfällig für einen tödlichen Schlaganfall.
