Die US Environmental Protection Agency (EPA) schätzt, dass sich die Menge der Abfälle, die jeder Amerikaner täglich produziert, zwischen 1960 und 2008 von 2, 7 auf 4, 5 Pfund fast verdoppelt hat. Ein Großteil dieser Abfälle enthält giftige Substanzen, die die Umwelt verschmutzen und die menschliche Gesundheit beeinträchtigen. Recycling - Abfallstoffe in nützliche Produkte oder Ressourcen verwandeln - verhindert Umweltverschmutzung, schont nicht erneuerbare natürliche Ressourcen und senkt die Energiekosten.
Kompost
Kompost ist ein organisches Material, das dem Boden Nährstoffe hinzufügt. Laut der University of Illinois Extension können Menschen Küchenabfälle und Rasenabfälle wie Grasabfälle zur Kompostierung verwenden. Obwohl viele Essensreste, einschließlich Kaffeesatz, Gemüse, Obst, Brot und Eierschalen, gutes Kompostmaterial liefern, sollten Menschen Knochen, Fisch, Milchprodukte, Fleisch, Öle und Fette meiden, die Geruchsprobleme verursachen und Schädlinge wie Insekten anziehen und kleine Nagetiere. Hausbesitzer können Mulchrasenmäher verwenden, um die Größe der Grasabfälle, die eine gute Stickstoffquelle darstellen, zu verringern und sie über den Hof zu verteilen.
Metalle
Metalle sind wiederverwendbare natürliche Ressourcen. Hersteller verwenden Metalle wie Stahl und Aluminium, um Haushaltsgeräte, Autos, Baumaterialien sowie Lebensmittel- und Getränkebehälter herzustellen. Da Metalle ihre Eigenschaften behalten, können sie auf unbestimmte Zeit recycelt werden. Tatsächlich werden laut Earth 911, einer gemeinnützigen Umweltgruppe, immer noch etwa zwei Drittel des jemals produzierten Aluminiums verwendet.
Glas
Glas bietet Verpackungsbehälter für verschiedene Produkte wie Lebensmittel, Getränke und Parfums. Behälter für Erfrischungsgetränke, Wein, Bier, Lebensmittel und Spirituosen stellen laut EPA die größte Menge an Glas für das Recycling bereit. Haushaltsprodukte wie Computer, Wandisolierungen, Küchenfliesen und Arbeitsplatten enthalten auch Glasbestandteile. Laut Earth 911 recyceln Amerikaner jeden Tag ungefähr 13 Millionen Gläser. Glas kann wie Metalle endlos recycelt werden.
Kunststoffe
Kunststoffe sind synthetische Polymere, bei denen es sich um Substanzen handelt, die sich aus einer Kette von Molekülen zusammensetzen, beispielsweise Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff und Silizium, die miteinander verbunden sind. Kunststoffe sind Bestandteile zahlreicher Produkte wie Elektronik, Möbel und Getränkebehälter. Laut EPA haben US-Bürger 2008 fast 13 Millionen Tonnen Kunststoffbehälter und -verpackungen verwendet. Durch das Recycling von Kunststoff-Getränkebehältern wird die Menge an weggeworfenem Kunststoff auf Mülldeponien erheblich verringert und die natürlichen Ressourcen geschont.
Papier
Papier ist das häufigste Material im Hausmüll (MSW), das allgemein als Müll oder Müll bezeichnet wird. Der EPA zufolge machten Papierprodukte im Jahr 2008 rund 31 Prozent des Abfallaufkommens aus. Recyclingpapier reduziert die Treibhausgasemissionen, spart Deponieraum und verringert die Notwendigkeit, mehr Bäume zu fällen. Hersteller können Altpapier in neue Papierprodukte umwandeln, was den Holzbedarf während des Prozesses senkt.
