Der Neurotransmitter Serotonin, auch bekannt unter dem chemischen Namen 5-Hydoxytryptamin, wird von Neuronen in der Zirbeldrüse des Gehirns freigesetzt, kann jedoch Strukturen im ganzen Körper beeinflussen. Einige der Wirkungen von Serotonin scheinen in keinem Zusammenhang zu stehen, was diese Verbindung zu einer der vielfältigsten im Körper macht. Die Aminosäure Tryptophan, die in Nahrungsmitteln wie der Türkei, Milch und Bananen enthalten ist, ist der Baustein von Serotonin. Bewegung, ausreichender Schlaf und bestimmte Medikamente können den Serotoninspiegel im Körper erhöhen.
Stimmung und mentale Effekte
Manchmal als Glücksmolekül bezeichnet, hat Serotonin einen tiefgreifenden Einfluss auf die Stimmung. Ein hoher Serotoninspiegel führt zu einer fröhlichen Stimmung und der Fähigkeit, dem Alltagsstress standzuhalten. Depressionen können durch chronisch niedrige Serotoninspiegel verursacht werden. Andere psychische Störungen im Zusammenhang mit niedrigem Serotoninspiegel sind soziale Angstzustände, Zwangsstörungen, Anorexie, Bulimie, Phobien, bipolare Störungen und körperdysmorphe Störungen.
Gastrointestinale Regulation
Nach Angaben der Universität Bristol gelangen 90 Prozent des Serotonins in den Magen-Darm-Trakt des Körpers, um dort die Organe zu beeinflussen. Serotonin befindet sich in den Enterochromaffinzellen, die den Darm und den Magen auskleiden. Es wird als Reaktion auf die Nahrungsaufnahme freigesetzt und kontrolliert die Kontraktionen, die die Nahrung durch den Verdauungstrakt befördern. Änderungen des Serotoninspiegels können zu Reizdarmsyndrom oder IBS führen. Hohe Serotoninspiegel im Magen-Darm-Trakt können Durchfall verursachen, während Verstopfung mit niedrigen Serotoninspiegeln verbunden ist.
Schlafzykluskontrolle
Serotonin ist wichtig für die Regulierung des Schlafzyklus, und der Spiegel des Wirkstoffs steigt und fällt, wenn der Körper zwischen Schlaf und Wachheit wechselt. Serotonin steuert zusammen mit Melatonin den zirkadianen Rhythmus und wird durch Sonnenlicht beeinflusst. Serotonin ist im Tiefschlaf am niedrigsten und tagsüber bei vollem Wachzustand am höchsten. Es hängt auch mit dem Träumen und der Fähigkeit zusammen, nach dem Erwachen in der Nacht wieder einzuschlafen. Diese Regulierung von Schlaf und Wachheit durch Serotonin wurde als möglicher Faktor für das plötzliche Kindstod-Syndrom (SIDS) in Betracht gezogen, das typischerweise bei Säuglingen mit niedrigen Spiegeln des Neurotransmitters auftritt.
Andere Körperprozesse
Serotonin beeinflusst auch viele andere körperliche Prozesse. Atmung und Herzfrequenz können beide durch Serotonin beeinflusst werden. Serotonin wird während der Blutgerinnung freigesetzt und kann dabei helfen, die Aktivität von Gerinnungsfaktoren zu regulieren. Die Wirkung von Serotonin auf die Libido wurde ebenfalls untersucht und hohe Spiegel können zu einer Abnahme des sexuellen Verlangens führen, eine häufige Nebenwirkung von Antidepressiva, die den Spiegel des Neurotransmitters im Körper anheben. Serotonin spielt auch eine Rolle bei der Regulierung der Körpertemperatur, der Aufrechterhaltung des richtigen pH-Wertes des Blutes und der Kontrolle des Appetits.
