Lebensmittelhersteller verwenden ein chemisches Verfahren, das als Fetthydrierung bezeichnet wird, um einige der einfach und mehrfach ungesättigten Fette in den von ihnen hergestellten Produkten zu verändern. Hydrierte Fette werden von der Lebensmittelindustrie als funktionelle Inhaltsstoffe bezeichnet, da sie einem anderen Zweck dienen als der Verbesserung der Produktqualität oder der Ernährung. Hydrierte Fette sind stabiler als unveränderte ungesättigte Fette, daher erhöht die Fetthydrierung die Haltbarkeit von Lebensmitteln. Leider erhöht der Verzehr von gehärteten Fetten das Risiko für Herzerkrankungen. Da Herzkrankheiten in den USA die häufigste Todesursache sind, ist dies ein schwerwiegender Nachteil für die Fetthydrierung.
Fetthydrierung
Die Pflanzenöle, aus denen viele Lebensmittel wie Kekse hergestellt werden, bestehen aus einer Mischung aus gesättigten und ungesättigten Fetten. Ungesättigte Fettmoleküle haben normalerweise eine cis-Konfiguration, was bedeutet, dass sich die Atomgruppen an jedem Ende der Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung des Moleküls auf derselben Seite des Moleküls befinden. Der Hydrierungsprozess fügt den Fettmolekülen Wasserstoffatome hinzu und wandelt sie in eine trans-Konfiguration um. Dies bedeutet, dass sich die Atomgruppen an jedem Ende der Doppelbindung nun auf gegenüberliegenden Seiten befinden.
Vorteile
Die ungesättigten Fett-cis-Moleküle nehmen leicht Sauerstoffatome auf. Wenn sich Sauerstoffatome mit den Fettmolekülen verbinden, wird das Fett abgebaut und die Nahrung wird ungenießbar. Die durch Fetthydrierung erzeugten trans-Moleküle nehmen Sauerstoff nicht leicht auf und sind viel widerstandsfähiger gegen durch Sauerstoff ausgelösten Abbau. Dies erhöht die Haltbarkeit von zubereiteten Lebensmitteln erheblich. Lebensmittel mit längerer Haltbarkeit sparen Lebensmittelunternehmen Geld, da sie während des Versands und der Lagerung für längere Zeit bei Raumtemperatur gelagert werden können. Verbraucher bevorzugen auch Lebensmittel, die sie in ihren Schränken aufbewahren und Wochen oder Monate später essen können.
Nachteile
Leider kann der menschliche Körper Transfette nicht so verwenden wie natürliche ungesättigte Fette. Während eine kleine Menge an ungesättigtem Fett gut für Sie ist, ist keine Menge an Transfett gesund. Transfett erhöht den Cholesterinspiegel von Lipoprotein niedriger Dichte (LDL) in Ihrem Blut. LDL ist das "schlechte" Cholesterin, das Ihre Arterien verstopft. Wenn Sie viel Transfette essen, können diese auch den Gehalt an hochdichten Lipoproteinen (HDL) in Ihrem Blut senken. HDL ist das "gute" Cholesterin, das verhindert, dass LDL an den Wänden Ihrer Arterien haftet. Transfett ist also nicht nur ein kalorienreicher Inhaltsstoff, sondern birgt auch ein Risiko für Herzerkrankungen.
Transfette vermeiden
Um Ihren Cholesterinspiegel unter Kontrolle zu halten, empfehlen die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention, Transfette zu vermeiden. Da die Lebensmittelhersteller laut Vorschriften ab 2006 verpflichtet sind, den Transfettgehalt auf ihren Etiketten aufzuführen, können Sie die Lebensmitteletiketten überprüfen, um Ihre Transfettaufnahme zu vermeiden oder zu minimieren. Überprüfen Sie den Abschnitt "Nährwertangaben" des Etiketts auf den Transfettgehalt. Wenn Sie sich zwischen zwei Lebensmitteln entscheiden, wählen Sie das mit weniger Gramm Transfett. Inhaltsstoffe wie "hydrierte" oder "teilweise hydrierte" Öle sind ebenfalls rote Fahnen für Transfette. Denken Sie auch daran, dass streichfähige Margarine normalerweise weniger Transfett als Sticks enthält, da hydrierte Öle fester sind als unveränderte Pflanzenöle.
