Erdnüsse sind eine von mehreren Kulturen, die anfällig für Aflatoxine sind, Toxine, die von Pilzen produziert werden, die in oder auf bestimmten Lebensmitteln und Futtermitteln wachsen. Diese natürlichen Verunreinigungen sind sowohl für Menschen als auch für Tiere gefährlich - und bei Aufnahme in großen Mengen mit Krebs und Tod verbunden. Die gute Nachricht ist, dass die Aufsichtsbehörden in den USA Aflatoxine sehr genau beobachten, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten.
Entdeckung von Aflatoxinen
Aflatoxine wurden erstmals 1960 erkannt, als mehr als 100.000 Puten auf Geflügelfarmen in England starben. Die Krankheit, die den Namen Turkey X-Krankheit erhielt, wurde auf das Erdnussmehlfutter zurückgeführt, das den Tieren gegeben wurde. Die Erdnüsse enthielten einen toxinproduzierenden Pilz namens Aspergillus flavus, von dem der Name Aflatoxin stammt.
Nicht auf Erdnüsse beschränkt
Aflatoxine kommen nicht nur in Erdnüssen vor, sondern auch in vielen anderen Lebensmitteln, einschließlich Mais, Milch, Eiern, Fleisch, Nüssen, Mandeln, Feigen und Gewürzen. Tatsächlich ist Mais möglicherweise die Ernte mit dem weltweit größten Risiko, da er das ganze Jahr über in Klimazonen angebaut wird, die für das Wachstum von Pilzen ideal sind. In vielen Ländern ist es auch ein Grundnahrungsmittel. Baumwollsamen ist eine weitere Kulturpflanze, die ein hohes Risiko für Pilzbefall birgt. Aflatoxine werden manchmal auch in Milch, Käse, Eiern und Fleisch nachgewiesen, wenn Tiere kontaminiertes Futter aufnehmen.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Laut der Website des Environmental Health Trust sind Aflatoxine als menschliche Karzinogene gekennzeichnet, von denen festgestellt wurde, dass sie bei Tieren und Menschen Leberkrebs verursachen. In vielen armen Ländern der Welt wurde über schwere Aflatoxinvergiftungen berichtet. Akute Aflatoxikose, das Syndrom, das aus der Exposition gegenüber Aflatoxinen resultiert, ist laut der Website der Cornell University durch Erbrechen, Bauchschmerzen, Lungenödeme, Krämpfe, Koma und Tod gekennzeichnet.
Sicherheitsaspekte
Laut der Berkeley Wellness-Website werden Aflatoxine in den USA nicht als Problem angesehen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration erlaubt niedrige Aflatoxinwerte in Lebensmitteln, da sie diese als unvermeidbare Kontaminanten betrachtet. In vielen Entwicklungsländern stellen Aflatoxine ein ernsthafteres Risiko dar. In den USA werden Erdnüsse, Erdnussbutter und andere Lebensmittel, die Aflatoxine enthalten können, strengen Tests unterzogen. Die FDA-Richtlinien erlauben nicht mehr als 20 ppb oder Teile pro Milliarde Aflatoxin in menschlichen Lebensmitteln. Dennoch bestehen Bedenken hinsichtlich der möglichen Langzeiteffekte einer geringen Aflatoxin-Kontamination. Sie können Ihre Exposition begrenzen, indem Sie Erdnüsse und Erdnussbutter von großen Markenherstellern kaufen und alle schimmeligen, geschrumpften oder verfärbten Nüsse wegwerfen, bemerkt MedlinePlus.
