In der Welt der schnell fortschreitenden Agrartechnologie sind gentechnisch veränderte Lebensmittel Gegenstand vieler Debatten. Tomaten waren die ersten kommerziell hergestellten gentechnisch veränderten oder gentechnisch veränderten Lebensmittel. Sie lösten unterschiedliche Ansichten über die neue Technologie aus und leiteten die Ausweitung und Fortsetzung der politischen, wirtschaftlichen und gesundheitlichen Kontroverse über später entwickelte gentechnisch veränderte Lebensmittel ein.
Geschichte
Flavr Savr-Tomaten wurden 1994 von Calgene den Verbrauchern vorgestellt, nachdem sie die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration mit der Auszeichnung "allgemein als sicher" oder "GRAS" erhalten hatten. Für den GRAS-Status muss ein Stoff von Experten begutachtete wissenschaftliche Studien veröffentlicht haben, um seinen Sicherheitsstatus zu belegen. Auf der Alliance for Bio-Integrity-Website zeigen veröffentlichte interne Dokumente zwischen einem FDA-Compliance-Beauftragten und dem FDA-Koordinator für Biotechnologie im Jahr 1992, wie einige FDA-Wissenschaftler die weitreichende neue Richtlinie in Frage stellten, nach der gentechnisch veränderte Lebensmittel von den Unternehmen genehmigt werden können, die sie entwickelt haben. Risikofaktoren wurden nicht vollständig angesprochen. Sicherheitsbewertungen und Kennzeichnungen waren für gentechnisch veränderte Tomaten nicht erforderlich, und Unternehmen dürfen neue gentechnisch veränderte Lebensmittel ohne öffentliche Bekanntmachung oder Identifizierung des Produkts als gentechnisch verändert freigeben.
Flavr Savr Tomate
Flavr Savr-Tomaten wurden durch Einführung von genetischem Material hergestellt, das die natürliche Erweichung der Früchte umkehren würde. Tomaten produzieren ein Enzym namens Polygalacturonase oder PG, wenn sie reifen. Es bricht die Zellwände zusammen, wenn die Frucht reift, wodurch die Tomate weicher wird und zerfällt. Genetisches Material wurde manipuliert, um die Produktion von PG zu verhindern. Die Gene wurden dann kloniert und in Zellen inseriert, um Flavr Savr-Tomatenpflanzen zu erzeugen. Nach einem anfänglichen Höhepunkt der Popularität von gentechnisch veränderten Tomatenmark und Tomatenprodukten verloren Flavr Savr-Tomaten ihre wirtschaftliche Lebensfähigkeit für die kommerzielle Produktion, und die Verbraucher begannen, sie zu meiden. Sie wurden seit 1997 nicht mehr kommerziell hergestellt.
Fischtomate
Ein anderes Unternehmen, DNA Plant Technology, entwickelte eine weitere gentechnisch veränderte Tomate, die wirtschaftlich nicht erfolgreich war. Das Unternehmen kombinierte Gene aus einer arktischen Flunder mit Tomaten-DNA, um kälteresistente Tomatenpflanzen zu erzeugen. Das Projekt wurde aufgegeben und die sogenannten Fischtomaten wurden nie vermarktet. Bei den umstrittenen transgenen GM-Prozessen werden Gene einer Art in eine andere Art eingefügt, z. B. Fischgene in Tomaten, wodurch mutierte, beschädigte DNA und unterbrochene, unnatürliche DNA-Sequenzen entstehen.
Probleme mit dem GM-Prozess
Ein Großteil der Kontroversen über die Sicherheit gentechnisch veränderter Lebensmittel ist auf den Prozess selbst zurückzuführen. Manipuliertes genetisches Material wird entweder mit einer "Genkanone" in Zellen "geschossen" oder von invasiven Bakterien, die das neue genetische Material tragen und in den Zellen ablagern, in die Zellen eingeführt. Beide Methoden sind nicht vorhersehbar. Sie schädigen die Zellen und es treten unkontrollierbare Mutationen auf.
